很久以前的一个傍晚，一位姓钱的武师独自走在崎岖的山路上。此时，夕阳西下，山风阵阵。松涛声中混杂着野兽的嗥叫声和乌鸦的惊叫声，使他内心的恐惧感膨胀起来。钱武师加快脚步，争取在天黑之前走出这片山林。他走着走着，突然发现前方的草丛中卧着一只老虎！钱武师全身的汗毛都竖起来了，他不知所措，像被一种巨大的力量定住了一样，一动也动不。
过了一刻钟，老虎在原地没有动。钱武师的思维开始复苏，他猜想：“这老虎可能有病，或者受了伤，要不怎么没有动静？”又过了一会儿，老虎还是没有一点动静，钱武师的胆子渐渐大起来，他放松地舒出一口气，心想：“这即使不是死老虎，至少也是不能动的老虎，要不，怎么没动静？凭我的功夫打活老虎无异于自杀，但是打一只受伤的老虎或是生病的老虎还是绰绰有余的，何况我带着刀和弓箭。”钱武师想到这里，感到自己运气真好，于是赶紧拔出腰刀，小心翼翼地向老虎靠近。
一步，两步，三步，四步，到第五步的时候，他看到一支箭斜插在老虎的颈部，老虎早已中箭而死。钱武师用手抚摸着虎皮，毛茸茸的，柔软如毯。这是一头成年虎，身体庞大。钱武师用力拔下箭，仔细观察。就在这时，前方山路上走来一群人。他们骑在马上，手拿刀枪棍棒。其中一人大喊：“那儿有一只老虎，边上还有一个人！”
钱武师赶紧站起来，想弄清他们是些什么人。原来这伙人是官府当差的。其中一人问道：“喂，你是干什么的，老虎是你打死的吗？”钱武师含含糊糊地回答：“我发现一头老虎在路边，就过来了。”“是你射死了老虎？你是打虎英雄？！”众人露出惊讶的表情，纷纷跳下马，将钱武师围起来，七嘴八舌地说，“你立大功了！”“你为民除害，老爷重重有赏！”钱武师本是个投机取巧的人，听说有赏就决定假冒射虎者，绘声绘色地描述自己怎么发现老虎，又是如何射死老虎的，众人敬佩不已。头领吩咐其中一人赶紧联系村民抬虎。此人答应一声，策马而去。不久，他带着一群村民赶来，将老虎抬起来，向县城走去。一名差役还殷勤地让钱武师骑上他的马。钱武师大模大样地骑在上面，感到像在梦中一般。
到县城后，天完全黑下来，他们打起了火把。街上的行人看见这些人抬着大老虎，都万分好奇，一传十十传百，一时间，万人空巷，跟在后面看热闹。早已经有人将情况禀报县太爷。县太爷姓孙，任职已经一年有余。前段时间，他过着太平日子，优哉游哉，可是不久前，不知从哪里跑来一只老虎，经常伤害人畜性命，老百姓强烈要求官府消除虎患。孙大人组织灭虎队，但是多日没有收获，正在为此事发愁时，听说老虎被猛士射死，虎患消除，孙大人很高兴，亲自接见打虎英雄，奖赏白银300两。