鲁西秦家村的东南面有一个荒芜的土丘，名字叫做阎王场。70年代后期，村里的生产队召集社员用了几个月的工夫将上面的灌木丛及荒草铲净，又在上面栽种了大片的苹果林。
几年后，苹果挂果了，这时就需要人去看护。秦家村有一个人叫张太忠，是个一人吃饱全家不饿的光棍汉，生产队就派他去看护果园，并且给他盖了房子，砌了锅灶。张太忠就乐颠颠地搬着铺盖去果园了。
刚开始几天，果园里平安无事。可有一天夜里，张太忠突然听见果园里传来一阵奇怪的声音：哒哒哒，哒哒哒……张太忠以为是有人在偷苹果，就摸起一根棍子出屋去看。但他绕着林子走了一圈，也没有发现任何可疑之物，并且那声音也消失了。张太忠以为是自己听错了，就摇了摇头，回屋继续去睡。可是他刚一上床，那声音却又响起了。待到张太忠一出屋，那声音又消失了。
一连几天都是这样，张太忠就感到有些莫名其妙，莫非是什么鬼物在作祟?他是一个胆子特别大的人，心说就是闹鬼也一定要弄清是怎么回亨!这天夜里，他吃罢晚饭，并没有回屋睡觉，而是悄悄地躲在林子里的一个草堆后面，想看看究竟是什么东西在作怪。
半夜时分，那个奇怪的动静并没有出现，张太忠却被成群的蚊子所袭扰，又不敢拍，不敢轰，因为就怕弄出动静，真是苦不堪言。正在他受不了准备放弃的时候，突然眼前闪过一阵青绿色的光芒。张太忠瞪大眼睛向发光处看去，眼前的情景不禁令他瞠目结舌起来。
他看到果园里有一匹约有二十几厘米高的动物正在疾跑。那动物生着一只龙头，身子却像马，但却长着一身的鳞片。并且，它还长着一双像鸟儿一般的翅膀，通体透明，发着青绿色的幽光，俨然是一匹玉做的麒麟呢!更令人吃惊的是，苹果树也挡不住玉麒麟的脚步，也就是说，玉麒麟竟然能穿越苹果树的树干，而树竟然纹丝不动。玉麒麟来来回回跑了一阵，忽然从地下传来了一声隐隐约约的召唤：“麒麟儿，快回来!”之后，玉麒麟就一个猛子扎到地里不见了踪影。
胆大的张太忠又躲在草堆中观察了几个晚上，发现这只玉麒麟每天都是在一个时间出现，也都是在同一个时间入土，且入土都是在一个地点。
此时，张太忠想起小时候曾经听老人说过，这阎王场老名叫将军坟，埋葬着一位汉代的开国大将。据说墓里好东西很多，解放前，就常有人在此盗墓，不过每次都是无果而终，不知道是什么缘故。关于玉麒麟，老人也说过，早些年，有不少走夜路的人经过这里，月朗星稀之时，就会看见有一只长翅膀的玉麒麟在这一带游荡，不过解放后，随着人口的增多，这只玉麒麟就再也没有出现过了。
看来这就是老人说的那只玉麒麟，张太忠知道这个东西价值不菲，不禁动了邪念，新说，要是我得到了它，以后找个机会偷偷卖掉，估计下半辈子就不用愁了。这个念头一来，张太忠就动脑筋想怎么才能得到玉麒麟。
次日，张太忠回了一趟村子，从村里的周铁匠家里借了一块半米见方的大铁板，然后搬到玉麒麟出没的旁边，在铁板上拴上一根绳子。待到半夜玉麒麟又一次出现后，张太忠就悄悄地在草堆后拉动绳子，将铁板拉到了玉麒麟出没的中央处。
一会儿，玉麒麟又听见地下的召唤。就在它入土的那一刹那，就听见当啷一声巨响，但玉麒麟还是不见7踪影。张太忠急忙上前察看，只见铁板被钻出了一个大洞，在洞的旁边，还有一个发着青绿光芒的东西。张太忠用手电筒一照，发现那竟然是一只玉麒麟的翅膀。张太忠将这只翅膀悄悄地藏到了家中。
就在第二天夜里，张太忠做了一个梦，梦见一个身穿盔甲的黑面将军怒目瞪视着他，大喝道：“玉麒麟乃御赐之物，却被你等顽劣之徒恶意折去翅膀，我就惩罚你也尝尝失掉一只臂膀的滋味!”说完那黑面将军就端着一只金枪向张太忠的右臂刺去。张太忠吓得大叫一声，一下子醒了，浑身冒出冷汗。
次日，张太忠发现自己的右臂握不住任何东西，也没有任何感觉。他去医院看，医生也说不出个子丑寅卯来，开了一点药，吃了后也没有任何作用。
此后，张太忠的右臂就成了一只废臂。
一晃=十几个年头过去了。这年，一条高速公路要从秦家村前经过，那片老苹果林因为处在高速路中央碍事而被砍伐了。十几天后，工程队就浩浩荡荡地驻扎了进来。
这天，工程队的一台挖掘机正在挖土方，忽然触到了一件硬硬的东西，挖不下去了。驾驶员下车一看，发现那竟然是一截子黝黑的木头，就报告了工程部。由于以前施工也遇到过此类事情，工程部的领导知道这十有八九是遇到古墓了，就给市里的考古所打了电话。
第二天，市考古所的人员就带着考古设备来了，经过他们的清理之后，一个硕大的柏木棺椁就赫然出现在人们眼前。
这时的张太忠已经八十好几了，还是孤身一人，正在村里的敬老院安享晚年。他的右臂也还是像从前那样没有任何知觉。就在考古人员清理出棺椁的那一刻，张太忠突然感到内心一阵激动，之后他对身边养老院的工作人员说：“玉麒麟要出现了，快带我去阎王场!”
工作人员正在纳闷之间，有村里人进来说，阎王场出土古墓了，于是工作人员就带着他去。半路上，张太忠又转头回了一趟自己的老屋，包了一件什么东西带在身边。
他们到的时候，棺椁盖被打开了，里面有许多的淤泥和积水。考古队员排净之后，一件件的陪葬品就慢慢被他们清理了出来，这里边有青铜器、金银器、玉器，还有众多的兵器，看来墓的主人是一位武官。当又一件陪葬品被清去污泥时，站在墓边的张太忠激动地叫了起来：“就是它，就是它!”
这时人们惊奇地发现，考古人员手中拿的是一件通体青绿色、长着翅膀的玉麒麟!不过，它的翅膀只有一个。考古人员正在纳闷那只翅膀去了哪里，张太忠已经推开众人，走上前去，将自己手上的包袱打开，里边赫然出现了一只玉做的翅膀!考古人员接过来往玉麒麟翅膀残缺处一对，更加惊奇的事情出现了，那只翅膀与玉麒麟竟然一下子就融合到了一起，没有了任何折断过的痕迹。
而且就在那一刹那，张太忠的右臂一下子就活动自如了!