北宋杨家将的故事在中国几乎家喻户晓。在评书中,金刀令公杨业驻守雁门关,战功卓著,辽兵一见“杨”字大旗,便吓得心惊胆战,不敢侵入一步,称杨业为“杨无敌”。儿子杨六郎和孙子杨宗保,继续守卫北方20多年,屡败辽国和西夏。杨宗保牺牲之后,祖母佘太君以百岁高龄毅然亲自挂帅,率领一门十二寡妇出征,以孙媳妇穆桂英为先锋,一举击败西夏,班师回朝。
杨业祖孙三代镇守边关的故事在历史上有确切记载,杨门女将上阵杀敌则基本上都是演绎出来的。杨业的夫人佘太君确有其人,不过并没有打过仗。穆桂英则完全是虚构出来的人物。不过在她们的身上仍然隐藏着真实历史的线索。比如,我们可以提出下面这两个问题:这个家族为什么这么厉害,能够替北宋阻挡辽国和西夏两大强敌的入侵?人们为什么会把这个家族的女人们想象得这么勇猛,在宗法礼教急剧发展的宋朝还能够领兵作战,上阵杀敌?
其实,杨家将之所以能够成功守卫边关数十年,得力于他们的两个亲家。
佘太君的娘家
北宋时期,在大宋疆域的北方,辽国与西夏一东一西以黄河为界。而在三国交界的麟州、府州、环州杂居着众多的少数民族部落,他们在边境进行贸易往来,成为宋、辽、西夏争取的对象。
杨家将故事中那位文武双全的老太君——杨业的妻子佘赛花,其实应该叫做折赛花。其娘家折氏家族是居住在府州的党项族部落。党项族属于古老的羌族一支,原本生活在青海东南部,汉代以后逐渐内迁,到唐朝中期的时候,党项族分为实力较强的两支,一支为折氏,一支为拓跋氏。两族世代成为死敌,后来拓跋氏建立了西夏国,折氏家族继续与西夏对抗不止。后晋的时候,契丹人为了直接控制府州,要将折氏一族强行迁往辽东,折家坚决拒绝,率族人进行了顽强的抵抗,于是与辽国也成了死对头。
在西夏和辽国这两大可怕敌人的威胁之下,折家归附宋朝,世代固守边疆,东抗辽国,西御西夏,被誉为折家军。折赛花的曾祖父、祖父、父亲、弟弟及后人都是名将,浴血奋战,立功无数,大有西北栋梁,一柱擎天的气势。我们熟悉的宋江和方腊起义军,也是被折家军镇压下去的。
为了扩大自己家族的实力,折氏家族多与邻近的边帅和少数民族部落首领联姻,其中最著名的一桩就是折赛花与杨业的婚姻,杨家真实的名将只有杨业、杨六郎、杨文广三代人,战绩远远不如折家将。很多杨家将的故事,实际上是从折家将的事迹变化出来的。但也许是因为折氏家族的外族身份,因此在评书和传说中,杨家将成了功高盖世的英雄。
穆桂英的祖先
杨门女将中堪称中流砥柱的穆桂英虽然是虚构出来的,但有人考证说,“穆桂英”三个字其实是“慕容”之音转。欧阳修记载杨业的一个侄孙的确曾经娶过慕容氏的女子,可能她就是穆桂英的原型。
慕容氏是鲜卑族大姓,崛起于辽西。五胡十六国时期,这个部落曾经非常强大,建立过前燕、后燕、北燕、西燕、南燕五个政权。金庸小说《天龙八部》中的慕容公子,整天以兴复鲜卑燕国为己任,为什么啊?人家祖上的确很不得了。
与杨家联姻的这一支慕容家族居住在北宋西北边州环州。该家族早年的首领慕容恩、慕容化,均曾归顺宋朝,为宋抗夏“数立边功”。作为古代鲜卑贵族后裔,这个家族久有尚武的传统,在当时的西北地区颇具影响力。史书上记载,其首领多次聚众为寇,纵火杀人,官府不敢过问。评书中,穆桂英是占山为王的寨主之女,有点非政府武装的味道,大概也是慕容家族真实历史的反映吧。
同样是为了自己家族的生存,慕容氏与杨家联姻。有记载说,慕容氏还曾与府州折氏联姻。这也就意味着,杨家、折家、慕容家三个强大的家族结成了一个牢固的铁三角,三国交界地带的汉族、党项族、鲜卑族形成一个以姻亲为纽带的同盟,可以在频仍的边境战争中互相支援,彼此呼应,而且同为党项族人,折家军不仅如西夏军一样彪悍,还能做到对西夏军知己知彼。这就是杨家将成功地镇守边关数十年,击退辽国、西夏进攻的秘诀。
谁说女子不如男
了解了佘太君和穆桂英的民族身份,杨门女将能够上阵杀敌也就可以理解了。
评书中,佘太君百岁高龄还能挂帅出征,骁勇善战这一点与党项族妇女的形象十分吻合。党项族妇女生性强悍、英勇善战、多有巾帼领兵作战之习。史书上记载,党项女子有为亲人报仇的风俗,有些势单力薄的女子还会邀集壮悍妇人,好酒好肉请吃一顿,再一起去烧仇家的房子。西夏女兵在西夏对外战争中经常担任作战的任务。西夏国主乾顺母梁太后更是亲自领兵驰战沙场。佘太君在孙子杨宗保牺牲后率领满门寡妇出征,不仅勇猛,也显示出党项女子的复仇之风。
在评书和戏曲中,穆桂英也总是以一种勇武善战的形象出现,这同样是鲜卑族妇女的传统。南北朝时鲜卑族建立的北魏社会中男女地位基本平等,妇女可以从事社交活动,她们主持家门、为夫申冤、为子求官,而且往往从小就精于骑射,以至于北魏有“女国”之称。这大概是鲜卑族残存的母系社会遗风。北魏鲜卑妇女不仅能够从军作战,并且可以和男子一样指挥战斗,南北朝时替父从军的花木兰就是鲜卑人,多次参与了北魏皇帝拓跋焘出击大漠,讨伐柔然的战争。
前面说了,穆桂英的原型是鲜卑慕容氏的后裔,也可以说是花木兰的晚辈,后人们将她虚构成一个巾帼英雄,给她编出“大破天门阵”、“平定侬智高”的传奇也算是在其家族背景之上的再创作。
杨家将不是一个家族在作战,杨门女将也不是简简单单一群勇敢的寡妇。在北宋的边疆战场上,不同民族,不同部落彼此交融,互相牵制,比战争本身更有趣味。放目漫漫黄沙,遥望茫茫塞外,我们仿佛看见一位飒爽女将,身跨枣红马,手持长枪,一马当先,正追逐那失魂落魄的残寇⋯⋯
选自《大科技·百科新说》2009.11