李老汉住进了封闭式的肿瘤治疗中心，病房里还有一个年轻人叫周义。
周义是个盲人，而且下身还瘫痪了，他脾气暴躁，不是张口乱骂，就是敲打床铺。李老汉是个爱热闹的人，没事就找周义聊天。一开始周义什么都告诉他，后来可能是觉得他话太多了就很烦，干脆闭上嘴了。
周义是家里的独子，父母把他宠上了天，是个要月亮不敢给星星的主。小时候在学校打架，长大了在社会上斗殴，自己被打无数次，把别人打坏数不清。父母整天唉声叹气，东家道歉、西家赔礼。这还不算，有的还要花钱才能摆平。在一次斗殴中，周义被对方打瞎了眼睛，父母彻底失望了，决心不再管他，可在他苦苦哀求、再三保证后，父母勉强接受了。失明的他由光明突然掉进黑暗的世界，身心无法承受，几次自杀被父母发现救了过来。为此，父母心力交瘁，真想一死了之。平静了半年，父母认为这下可以安静地生活了，不曾想在一天中午出去时，他和一个迎面跑来的女孩相撞，女孩慌乱中没有发现他是个瞎子，竟躲到他身后求助，说有坏人想侮辱她，求周义救救她。周义还没反应过来，迎面就重重挨了一拳。周义听到鼻梁一声脆响，血淌了下来。听脚步声有四五个人围了上来，女孩吓得大哭。周义抹了一把鼻血，被黑暗世界压抑的情绪在这一刻爆发了，他胡乱地抓住一个人，掐住对方的脖子用尽全力，结果那人被掐得昏死过去。看到这样情景，另外几个人不顾女孩跑掉，把周义围在中间拳打脚踢，其中一个用铁棍照着周义的脊梁骨戳了下去，周义身体猛地一挺……
周义瘫痪了。这一次，父母一蹶不振，心灰意冷。这哪里是儿子啊?分明是追命鬼讨孽债来了啊!老两口卖掉房子，把房钱一次性给了医院，一咬牙，撇下他搬家了。谁也不知道他们去哪儿了，只留下周又在医院里。谁知没几天，周义的肝又出了毛病……
李老汉听后，沉默不语，最后说：“你会有出路的。”
见周义不理不睬，李老汉又说：“你需要安静，需要重新思考，明天我让人把二胡捎来，拉给你听。”
周义不置可否。
第二天，李老汉真的在床上拉起了二胡，不知是李老汉的水平差劲，还是周义的情绪不好，周义号叫着：“别让我遭罪了，到别的地方掐鸡脖子去!”
琴声倏然而止，李老汉咳嗽两声：“搁置太久了，手生啊。”
不久，琴声又响起来了，这是一首凄苦而又宁静的《二泉映月》，周义听着听着，不再叫了。
就这样，每天李老汉都要为周义拉上几首曲子。渐渐地，周义接受了，并有些感激他，对于一个什么也看不见、又不能下床走动的人来说，能有人为他一如既往地拉二胡解闷，真是不容易。而且李老汉的手艺确实是不错，能拉出各种歌曲和乐曲。周义烦躁的心渐趋平静了，时常在曲子中能找到那种温馨、宁静的感觉……
李老汉的咳嗽似乎加重了，每次拉完曲子，他都要咳上好一阵子。
时间长了，周义竟然有了依赖感，只要一天老李头没有拉琴，周义就像缺少点什么，无法安静下来。可他不愿张口求他，李老汉也看出来了，只要周义有这样的反应，琴声马上就会响起。每当看到他宁静的神态，李老汉就会拉得更起劲了。
周义不再讨厌二胡声了，相反却是一种享受、是一种寄托，从中也感悟到，自己的一生失去得太多了……
随着时间推移，李老汉的咳嗽可能很严重了，不然护士不会每天都要给他打三次针，但周义从来没有问过。这段时间，老李头不能拉二胡了，病房里安静极了，静得让人窒息。
周义心里憋得难受，说要学二胡，李老汉费力地把二胡递到周义的手里，周义躺着把二胡放在肚子上，杂乱无章地拉着伐木声。不一会儿他急了，“啥破玩意儿?怎么不听摆弄?”只听“嘣”的一声，琴弦断了。周义尴尬地笑了，“不好意思，这……”
李老汉咳了两声，“不要紧，有空我再买根弦安上。这东西不是一朝一夕能学会的。”
接下来的日子，琴声又回荡在这间小小的病房里。这是周义在学二胡，边听李老汉口述要领边慢慢摸索着……渐渐地，周义能完整地拉出几首短曲了。
但毕竟拉二胡是件很枯燥的事，周义练了一段时间后，觉得自己怎么也不能进步了，他开始烦躁起来。对李老汉说：“你说我这速度，什么时候能赶上你啊?”李老汉说：“别急，你看不见曲谱，只能慢慢地来。以后，你可以依靠二胡自食其力……”说完，李老汉知道说走嘴了，他的意图就是想让周义从自暴自弃中走出来，能够凭一技之长谋生活。
周义心里一怔，难道要他乞讨吗?他突然厌恶起来，恨那把破二胡，更嫉恨这老头儿，他递过二胡，“给你!”不等李老汉伸出手，周义手一松，“啪”的一声，二胡掉在地上变为两截。
病房内一阵寂静后，李老汉剧烈地咳起来。之后，他叹口气：“要学琴，首先心里要有爱、有快乐。有了爱，快乐中自然就会有音乐啊。”
但此时周义心中只有恨了，再听到李老汉悠扬的琴声，他竟莫名地不再有惬意的感觉了，取代的是那种嫉恨、那种不平等的对比。李老汉的快乐是来自那双能看见东西的眼睛，周义恨那双眼睛，恨他能看见自己的手指在琴弦上欢快地弹跳，恨他能看见自己的这双瞎眼，更恨……
周义整个脑袋都充斥着怨毒的咒骂和愤怒，他不想再听了，不想让那糟老头儿怡然自得……
可能今天拉得曲子太多了、太久了，当晚，李老汉猛烈地咳嗽着，逐渐地，声音越来越小……
周义侧耳细听，知道李老汉可能不行了，那种窸窸窣窣的声音，是在挣扎着摸柜子上的药瓶。周义是可以轻而易举地拿到两床间小柜上药的，也可以立刻起身喊来医护人员……可他没有，他一动不动地躺在那里，他在犹豫，在心里斗争，因为他恨李老汉，即使那种恨是没有来由的……
李老汉那边没了动静，周义的心里一沉，有些后悔了，他急忙喊来医护人员。
然而，已经来不及了，医生给李老汉盖上了白床单，轻轻地吩咐护士：“推走吧……”
房间里静得可怕，周义的心里顿时空荡荡的，他很后悔，后悔极了，他是可以留住李老汉的……
护士再来收拾房间的时候，周义恳求护士：“能不能把李老汉经常拉的二胡送给我?”
“好吧，反正也是要火化的东西。”随即，护士诧异地问，“他怎么可能拉二胡呢?他连双手都没有!”
周义的脑袋似被铁锤猛地敲了一下，“没，没有手?”
“是啊，李师傅原是二胡演奏员，在一次意外中失去了双手，后来听说他学了一阵子口技……”
周义下半身不能动，此刻上半身也似乎瘫了，唯一能动的只有眼角不断涌出的泪……
护士再次进来，却是通知周义：“你可以出院了，并且可以随时到福利院去生活，一切费用有人为你支付。”
“谁?”周义转过空洞的眼睛。
“一个不愿透露姓名的女孩。”
沉思好久，周义最后缓缓摇头，“我不去!”
一周后，繁华的步行街一角，传出悲戚、嘶哑的琴声，一个年轻的盲人坐在地摊前，在专心地拉着二胡，表情肃穆，臂缠黑纱……