制造机会，低调做人
秦末楚汉争霸，从前战国年间的诸侯遗族纷纷割据自立。魏国宗室魏豹就在此时自立为王，少女薄姬被魏豹选为姬妾。当时有一位很著名的星象家、相士名叫许负，一见薄姬大惊失色，道：“她日后还要生下天子，成为世间第一贵妇人！”
魏豹听说薄姬有这等远大前途，喜上眉梢，以为自己也当天子的老子，立即背弃自己和汉王刘邦所定的攻楚盟约，转而在楚汉之间中立起来。魏豹背约，令刘邦怒火中烧，连项羽都先放在一边了，率部朝魏袭来。汉高祖二年三月，魏豹天子梦未圆，自己辛苦打下的“魏国”倒先成了汉王刘邦的一个郡，一命归西。
当初魏豹败后，魏宫中的女人们全部被俘。由于是“罪妇”，薄姬等人没有资格充当刘邦的姬妾，只能去做宫中役使的婢女，于是她们都被送进了“织室”。
刘邦偶然想到了魏宫的姬妾宫人，于是便到囚禁她们的织室去瞧瞧。这一瞧之下，刘邦顿时心旷神怡，发现死鬼魏豹的宫人中，居然不乏美色婵娟。于是色心大动，挑选了一批姿色出众的女奴送进自己的后宫中。
薄姬就在这批女人之中，然而刘邦内有悍妻吕雉，外惑诸夫人，何况薄姬的姿色在魏宫女眷中并不出众，因此刘邦压根就不曾注意过这个小妾。
一年多的时间过去了，薄姬连刘邦的面都没能再见到，小心翼翼地做人。
就在这个时候，老天再一次展现了奇迹。
当初在魏宫中，薄姬有两个最要好的女友，一个叫管夫人，一个叫赵子儿。三人如同姐妹，知心贴意，还立下盟誓：“假如三人中有谁先得富贵的话，一定不会忘记另两人，要共享富贵和机遇。”
管夫人和赵子儿那时候得到了刘邦的宠爱，得意非凡，闲聊的时候提起了当初和薄姬立下的誓言，觉得薄姬十分可笑。刘邦无意间听到了一点话头，见两人笑得有缘故，便开口询问。
管夫人和赵子儿只得一五一十地将底细都说了出来。刘邦对这两个没有良心的女人十分反感，转而心生凄凉之意，对单纯的薄姬同情起来。
薄姬忽然得到了为刘邦侍寝的机会，就跟刘邦说，头天晚上她做了一个怪梦，梦中飞来一条龙，盘踞在她的身上。
刘邦一听，十分高兴：“这是你将要富贵的征兆，我成全你。”
就这么一次偶然的机会，薄姬居然就怀上了身孕，当年便生下了一个儿子，取名刘恒。
但是，刘邦并没有喜欢上薄姬。
孤寂的薄姬在长达八年的时间里，默默无闻地僻处掖庭一角，抚养着刘恒。由于不受宠爱，偏偏又生了儿子为诸宠姬所妒，薄姬的处境可想而知。她谨小慎微、凡事忍让，就连照制度派来侍候她的宫女，都不敢得罪。在刘邦的后宫中，薄姬母子几乎成了“好欺负”的代名词。
这样的处境，当然是苦恼的，但是也很安全。
刘恒八岁这年，汉高祖刘邦去世了。吕后的儿子汉惠帝继位，大权独握的太后吕雉虽然对戚懿进行了残忍的报复，对薄姬的态度却非常公正。这当然是因为薄姬为人小心谨慎，更是因为薄姬和她一样，没有得到丈夫刘邦应该给予的善待，除了人生经历和身份头衔略有差距，在被丈夫冷淡这方面，吕雉觉得自己与薄姬多少有点同病相怜。
正因此，薄姬意外地得到了吕雉特别的恩遇：薄姬被吕雉送往儿子刘恒的封地──山西晋阳，不但让她母子团圆，更给予她“代王太后”的称号，使她成为大汉王朝仅次于吕雉的贵妇人。
隐忍得来的尊贵地位
正当薄姬在代国享受人生的时候，其他的刘氏诸王母子，却在水深火热中煎熬。
吕雉并没有自己当皇帝的打算，她只是想大权独揽，并让亲生儿女和吕家荣华富贵而已。首先，吕雉给惠帝来了个“亲上加亲”，让他娶了姐姐鲁元公主的女儿张嫣。张嫣也许并不是鲁元的亲生女儿，但是即使是庶出，名义上也是惠帝的外甥女，惠帝刘盈对这桩婚事十分不满。惠帝刘盈身体虚弱，二十四岁就去世了，其儿子刘恭继位。
吕雉伤心之余，为保证吕家长久富贵，将吕家的适龄姑娘们尽可能地嫁给了诸庶子庶孙为正室。这些个吕氏可都是正宗的扫帚星，把她们的丈夫都害苦了。
梁王刘恢、淮阳王刘友都不满吕后强塞给自己的老婆，结果被枕边人告发谋反，吕后将其弄死。燕王刘建与宫中的美人有情，生下了一个儿子。吕雉听说刘建的儿子身上流的居然不是吕家的血，怒火燃烧，派人把这个幼儿给杀了。刘建不久抑郁而死，后继无人，燕国便成了吕通的封国。
薄姬的儿子──代王刘恒也娶了吕后的侍女窦漪房。明知道这儿媳是来监视自己母子的，薄姬却教导儿子好好对待窦氏，甚至她这个做婆婆的对窦漪房也是十分照顾，窦出于感激，在吕后那边自然只说薄姬母子的好话。相比其他诸王，有如此深明大义的母亲，刘恒安全多了。
公元前180年，吕雉去世了。诸吕害怕老臣和幸存的刘氏诸王秋后算账，于是阴谋作乱，想要夺取刘氏天下。
以周勃为首的大臣们很快行动起来，将吕氏家族清除。
为了消除隐患，他们还想出了一个与吕雉不相上下的狠招：愣说小皇帝不是刘盈的亲生儿子，将他赶下皇座，他的嫡母张嫣则被打入冷宫。不久刘弘就和他的小吕皇后这对娃娃夫妻双双“暴毙”。至此，与吕氏家族有关联的最后一丝血脉被斩断。
那么，现在该让谁当皇帝呢？
此时刘邦的儿子们，只剩了代王刘恒和淮南王刘长了──而且谁也不想再侍候一个换汤不换药的阴狠外戚家族。刘长他妈家的亲戚为人也不比刘襄家的好多少，只有代王刘恒之母薄氏家族，一向以克己谨慎闻名于世。一比之下，大臣们立刻拿定了主意。
这样一来，皇帝的龙袍，就如同一块大馅饼，向远在晋阳与世无争的代王刘恒头上砸来。公元前189年闰九月，迎接刘恒进京为帝的使者来到了代国。
这时的刘恒，已经做了十七年的亲王，时年二十四岁。他简直不能相信，世上有这样的好事，他和他的臣属们(除了一个叫宋昌的)都认为这是一个阴谋，万万不能相信。
然而他的母亲薄姬却觉得这是天意。为了稳妥起见，薄姬让刘恒采用自己深信的卜筮之术，以占卜星象决定。
占卜的结果是上上大吉。
于是刘恒放了一半心，让舅父薄昭随使者进京，直到得到舅父的肯定答复，他才轻车简从向长安进发。
刘恒即位后，封自己的母亲薄姬为皇太后。薄姬十六岁入魏豹后宫，再三年成为刘邦的姬妾，同年生子，这时的她也还不到四十五岁。
公元前157年，文帝先于薄太后离开人世。临终时，他对于让母亲“白发人送黑发人”的“不孝”深为抱憾，反复嘱咐妻子窦皇后和儿女们一定要对薄太后尽孝。为了弥补这个缺憾，刘恒要求将自己的陵墓照“顶妻背母”的方式安置方位。
两年后，薄太皇太后去世，窦太后谨遵丈夫的心愿，将婆婆落葬在刘恒霸陵的南方，仿佛刘恒背着母亲的样子。
虽然对于大多数人来说，吕雉是一个狠毒的女人，然而对于薄姬来说，吕雉却不啻于是她的恩人。
选自《中国历代后妃往事》