嫦娥奔月的传说家喻户晓，其实，真实的嫦娥不只是传说。史载，嫦娥是夏朝初期东夷地区钩盘河(今山东乐陵)一带一位部落酋长的女儿，她聪明美丽，能歌善舞，深谙占月(即对月占卜)之术。嫦娥嫁给了马颊河下游(今山东滨州北)的部落首领夷羿，并且生有一子。
夷羿是个神射手，他凭借自己的能力很快成了东夷族的首领。当时在位的夏王是太康，他耽于享乐，不顾百姓死活，引起人们的不满，于是夷羿适时而动，推翻了太康的统治，掌握了国家大权，并把太康的弟弟仲康立为夏王。
夷羿手握大权后，对打猎游玩的兴趣有增无减，并因此疏忽了国家大事，导致大权逐渐落到了大臣寒浞的手里。嫦娥多次规劝夷羿也无济于事，心中暗暗着急。
终于有一天，灾难降临了。野心勃勃、贪婪好色的寒浞杀害了夷羿和他的儿子，并且逼嫦娥下嫁于他。失去丈夫和爱子的嫦娥本想以死殉难，但考虑到夷羿父子还没有得以安葬，就提出两个条件：第一，将夷羿父子的遗骨运回东夷封地厚葬；第二，她为夷羿守墓，等到拜完中秋之夜的月亮以后才可以嫁娶。她强调，如果寒浞不答应，她就立刻自杀。寒浞贪图嫦娥的美貌，也知道嫦娥性格刚烈，只好答应了。
随后，夷羿父子被安葬。等到中秋之夜圆月升起时，族人们在他们的墓前燃起了火堆，伤心欲绝的嫦娥跳起了祭祀月神的舞蹈。寒浞来逼婚时，嫦娥纵身跳入了湍急清澈的马颊河，一缕香魂归了大海。
选自《传奇故事·百家讲坛》