乾隆皇帝当政的时期，是清朝历史上最为繁荣的时期。但是繁荣从来都是把双刃剑，在保持国家财力迅猛攀升的同时，也往往滋生腐败和懈怠。所以，乾隆朝的贪官也是前面几位皇帝所不能比的。除了我们熟知的古今第一贪官和珅，在乾隆四十六年（1781）时候，还出过一位很厉害的贪官，那就是历任甘肃布政使、浙江巡抚的王宣望。如果不是和珅后来天天向上，穷追猛赶，估计清朝最大贪官就是他了。比较好玩的是，负责查抄王宜望的闽浙总督陈辉祖比王直望还贪，伺机占有了前者的绝大部分家产，后来却主动撞到了乾隆的枪口上，堪称清朝历史上最倒霉、最弱智的贪官。
陈辉祖和王宣望一样，都是官二代，而且是大清官的官二代。不过他的父亲更牛一些，是相当于宰相的军机大臣陈大受。陈大受历任吏部右侍郎、兵部右侍郎、太子少保、兵部尚书、户部尚书、吏部尚书，六部的部长做过三个，而且是最肥的三个。在乾隆十三年（1748），升任协办大学士、军机大臣，地位显赫一时。本着老子英雄儿好汉的惯性思维，陈辉祖一出道，就被乾隆招聘进了财政部一一户部，官居户部员外郎，以后历任陈州知府、安徽布政使、广西巡抚、河东河道总督、两江总督等职。
按说做到这么大的官了，也该享享清福，稳稳当当干两年，以求光荣退休了。不想世道变了，乾隆朝后期不产清官，专产贪官。陈辉祖也随波逐流，干起了搜刮民脂民膏的勾当。
乾隆四十六年，同为官二代的王直望东窗事发。这位主儿事情败露也是自找的。当时甘肃的一件案子牵扯到了他，他本来死撑下也是可以糊弄过去的。谁知道他欣闻乾隆南巡，路过他任职的杭州，有意巴结一番，主动提出捐赠50万两白银，以帮助政府修缮海塘。这么大的派头一下子就把乾隆镇住了。
乾隆怀着吃大户的心情住到了他们家，这边看看，那边瞧瞧，哪一样都是真金白银。好小子，比我还有钱，查！结果一查，王亶望在甘肃和浙江的腐败事迹全部暴露，受贿总额超300万两白银。对付贪官，很重要的一项工作就是抄家。抄王直望家的光荣任务就交给陈辉祖来办了。
陈辉祖经过这么多年的贪污腐化，胆子已经大得没边了。原本乾隆是计划让他抄了王宣望的家，把金银财宝收归自己的小金库的。可是陈辉祖直接就把王府中最值钱、最上等的东西都弄自己家了。为了欺瞒乾隆，他故意另外假造了一份抄家清单。按照程序，他应该交给乾隆的是这份假清单，哪知道这位仁兄看着堆积如山的奇珍异宝乐昏了头，不小心把真的那份清单交给了乾隆。
乾隆一看上面的珍宝，急不可耐地跑到小金库去验收。结果上面记载的玉瓶、玉山子等物件全无，仔细一核对，少了不是一星半点。就这样，乾隆再次举起反贪大旗，抄了陈辉祖的家，顺便逼其自尽。当时老百姓就这事编了首颇为喜感的歌谣：昨日抄人家，今日被抄家。贪官皆上路，百姓笑哈哈。