三姨太的玉镯突然不见了。
天热，三姨太在院里洗脸。洗脸时玉镯总是碰铜盆，三姨太生怕把玉镯碰坏了，就摘下来放在了石桌上，不想回屋搽香抹粉后再出来时，玉镯却不见了。三姨太怒火万丈，大声叫喊几个丫鬟，吓得两只看家鹅在庭院里转来转去直叫唤。
三姨太的玉镯是老爷去云南时专给她买回的缅甸玉镯，夏天戴上，美观又凉血。三姨太已戴了好几年。三姨太说她常在梦中听到玉镯里有响声，天气越热玉镯越朝外散凉气。三姨太把胳膊放在肚子上入睡，肚子就凉凉的，很舒服。三姨太把胳膊放在头顶旁入睡，头就清爽如秋，连蚊虫都不光顾。老爷说三姨太把玉镯戴活了，沾满了人气。据说戴活了的玉镯能救主人一命，有着护身符的作用。可是，玉镯突然不见了，所以三姨太就十分生气，真像丢了护身符一般，双手叉腰，怒目审视着几个丫鬟，恶狠狠地问：“说，是谁偷了我的玉镯？！”
三姨太房特用三个丫鬟，三个丫鬟各有分工，一个叫秋红，专干粗活，洗衣晒被烧炉子打扫茅房扫地浇花全归她。一个叫秋香，专给太太捏脚捶背掏耳朵打眼儿洗澡搓背修脚什么的。还有一个叫秋菊，是三姨太的贴身丫鬟，穿梭于老爷与太太之间传递信息，另外还负责三姨太的膳食安排铺床叠被以及外出陪同等事项。这三个丫鬟全是三姨太被老爷从城里买来之后专配的。三姨太原来是城里的一个歌女，老爷看中了，就花大钱将她买了回来。三姨太说她最喜欢秋色，所以她就亲自给三个丫鬟命名为秋红、秋香和秋菊。
三姨太见没人回答便开始挨个儿审问，先问秋红，秋红说不知道；又问秋香，秋香已经吓哭了；最后问秋菊，秋菊说我只见你将玉镯放在了石桌上，后来我就不知道了。三姨太又问这个当儿来人了没有，三个丫鬟异口同声地回答说没有。三姨太面色发青地说：“这就奇怪了，外面没来人，你们又没偷，难道那玉镯自个儿有腿？找，给我找！找不到玉镯你们哪个也别想安生！”
三个丫鬟如遇猫的小老鼠一般开始在院子里寻找。三姨太坐在藤椅里，长长短短地出硬气，浑身都像是朝外冒着火。
三个丫鬟找遍了小四合院的角角落落，没找到。
三个丫鬟胆战心惊地来到三姨太面前，不敢说一句话。
三姨太丢失了玉镯的事惊动了老爷。老爷来到三姨太的住所，简单地问了问情况，接着目光就凶狠起来。老爷把凶狠的目光转向三个丫鬟，三个丫鬟顿时白了脸色。老爷说对偷儿怎能如此善良，要审，要动家法！
老爷一声令下，窜出来几个打手，当即就把三个丫鬟全绑了。三个打手同时拿起了皮鞭，扬得很高。
老爷说：“慢！现在你们自招或检举出谁偷了玉镯，还可以不受皮肉之苦。”
三个丫鬟茫然地互望一眼，没一个人说话。
只见老爷一挥手，皮鞭就同雨点儿般落在了三个女孩儿身上。鞭落之处，一会儿便渗出了血。
三个丫鬟同时呼喊冤枉。
打了一阵，老爷又喊停，然后又命三个打手拿出了小刀儿和黑墨。
老爷望了望三个遍体鳞伤的丫鬟说：“如果你们都不说，就在你们脸上刻一条小蛇，从左脸到右脸，让你们永远也洗不清！”
三个丫鬟一下被吓昏了过去。
三姨太毕竟是女人，觉得因一只玉镯闹成这样有点过了，便对老爷说：“算啦，全把她们给辞了算了！”
老爷望了三姨太一眼，朝打手们挥了一下手。
第二天，秋红秋香秋菊就一同走出了那座深宅大院。
三个丫鬟相互搀扶着走到偏僻处，秋红说：“姐妹们，现在打也挨了，也被主人家赶了出来，是谁偷了那玉镯，说出来吧！”
秋香和秋菊都摇了摇头，然后对天发誓，说是若偷了玉镯，天打五雷轰。秋红见她们不像撒谎，就很奇怪地说：“这就怪了，咱们都没偷，又到处找不到，玉镯到底弄哪去了呢？”
秋菊说：“很可能是三姨太自个儿放了起来！”
秋香说：“对，咱们都知道三姨太与大少爷的事，她为了封口，故意丢了玉镯，让老爷辞退我们。”
秋菊想了想说：“有道理。为了不把我们置于死地，她还放了我们一马，为我们讲了情，省得我们狗急跳墙乱说一通。”
秋红说：“三姨太不是那种人，她与大少爷的事儿我们知道已久，为什么现在才赶我们走？看来玉镯是真丢了。”
秋菊疑惑地问：“若真丢了，我们三个没拿，外面又没来人，是谁偷的呢？”
说来说去，最后也没一个定论，玉镯的去向就成了一个谜。
那日之后，三个人就各自回了家。秋红是镇上人，秋菊秋香是乡下人，但也离镇子不远。
不久，共产党的土改工作组来到了镇里，轰轰烈烈地开始了土改。老爷和大少爷都因反动被枪毙了，三姨太也被拉上了批斗台。秋红是土改积极分子，当下叫来了秋菊和秋香，三人同时上台揭发三姨太，说到愤怒处，就禁不住又掐又拧，最后异口同声斥问玉镯的下落。三姨太那时已如傻了一般，说不出一句话。当天夜里，由于民兵看管不严，三姨太就用自己的腰带上了吊。
秋红秋菊秋香都很怅然，因为到底也没问出玉镯的下落。
几天以后，贫家团开始分配地主的财产，三姨太的两只看家鹅分给了秋红家。秋红爹原想养着看家，不想两只鹅仍念旧主人，死活不听使唤，到处乱跑乱叫。秋红爹一怒之下，两刀就剁下了两只鹅头，让秋红烧水煺毛吃鹅肉。不想秋红将热水浇到死鹅身上的时候，只听“当”的一声，那只玉镯从一只鹅的脖子里显露了出来。秋红大叫一声，顿时解开了玉镯之谜──原来是趁三姨太回屋搽香抹粉之时，一只鹅去“吃”那玉镯，玉镯便套进了它的脖子，因为被羽毛覆盖了所以看不到，这才造成了这一冤案。
揭开了谜底，秋红激动得顾不得煺鹅毛，急忙找到秋菊和秋香，说明了情况。三个人感慨万分，挨个儿抚摸那玉镯，最后就想到了三姨太，觉得三姨太并不是自己所想的那般恶，由此又想起三姨太的不少好处，觉得她也是穷苦出身，下场如此可悲，也怪可怜的。
最后三个人来到三姨太坟前，将玉镯深深地埋进了她的坟头。
选自《山海经》2013.1