清朝康熙年间，发生了一桩怪事。
黄春香是粤东猴拳的第十代掌门人黄铁雪的女儿。黄铁雪年轻时因贪练武功，到五十岁时方娶亲成家，第二年才得此女。黄春香出生时，正是春天，产房里弥漫着一股神奇的香味，因此得名。但黄老爷却甚为不喜，他心思超人，极富远见，此等凡人以为是祥瑞之象，他反倒担忧。果然，黄春香从小到大，一直病缠身，闺房就像药房一样，里外荡漾药味儿。
黄铁雪原本想把自己一身武功传授给女儿，让黄家的猴拳延续下去。但黄春香根本不是学武的料儿，她自己对武功也一点不感兴趣，倒是对读书太感兴趣，而且读的都是一些奇书。更令黄铁雪烦恼的是，女儿读的书，尽是一些旁门邪道的东西。她八岁时，在地上画了个圈，能困住一条狗，她不发放，狗无法走出圈子。到她十二岁，只要她不高兴，在门口画一条线，家里所有人都不能进入她的闺房半步。待黄铁雪发觉不对头，要阻止她，却已经晚了。
哪知黄春香后来发展到走火入魔，终日把自己关在闺房里，在里面算呀读呀，把自己的身体弄垮了，就是夏天时节，她走出门外，竟然也要披风护身，否则就会染风患病。黄铁雪到处聘请名医，要为女儿调理身体，因为女儿快十七了，因为身体的缘故，至今待字闺中。可所有的医生给黄春香把脉后，都脸色苍白匆匆离开。最后黄铁雪请来了省城最有名的病鬼愁钟大夫。钟大夫才踏入黄春香的房间不到一刻钟，就退出来，抹着脸上的汗，说：“黄老爷，你开什么玩笑，你家女公子是天人，老夫岂敢下方。”说完，连水也没顾上喝，当日赶回城里去了。
黄铁雪生气地问女儿怎么回事？黄春香丢下手里的京房易经，淡淡地说：“没什么，我只是跟他聊了几句罢了。”黄铁雪不解：“聊什么？”女儿笑道：“爹爹，万事有因，你别管。”黄铁雪气得跺脚离开。
这天是黄铁雪七十大寿之日。黄铁雪广邀四方朋友，设下豪宴，款待来客。他此兴有两层意思，一是自己年事已高，借此金盆洗手，从此退出武林；二是要为自己择婿。因此，粤东潮汕府、嘉应府等武林高手络绎不绝来到黄家，达上百之众。
在宾客中，黄铁雪最看中的，是潮汕府的刘达海父子。刘达海是潮汕府的总兵，武功高强，与黄铁雪相交深厚。刘达海的儿子刘玉，也是武功好手，耍一把祖传翼龙刀，出神入化，曾经跟随父亲抗击海盗，得了功名，是人中龙凤。如果能跟刘家结姻，黄春香的终身就有了依靠。因此，黄铁雪对刘达海格外热情，亲自陪同他游赏后花园，喝茶观戏，时刻不离。
可惜，黄铁雪让女儿见刘玉时，遭到了拒绝。黄铁雪不满道：“你不是说，你的夫婿是带玉的人吗？这刘玉的名字就有玉。”黄春香道：“他是假玉。”黄铁雪说：“那你的真玉在哪里？”黄春香说：“他已经在路上了！”
此后，黄春香给父亲拜完寿，就没再出来。第二天酒宴到一半时，门外来了一个老僧，面如槁色，一脸病容。他如入无人之境，家丁阻拦不住。黄铁雪上前欲挡他去路，哪知离此人一丈之远地，就被一股气流弹开，不禁暗暗吃惊。此人身怀绝技，难道寻上门来滋事？这时，老僧合掌道：“阿弥陀佛，老僧是来会我师的。”说完径直走向黄春香的房间。黄铁雪跟到门口，就听老僧在里面叫道：“师父，弟子给你请安来了。”只听女儿大咧咧道：“你这把年纪了，何苦来这里？”老僧道：“弟子学易，遇到难处，特来请我师指点。”女儿道：“你上前来，我告诉你。”屋里一阵无声，然后就听老僧欣喜叫道：“弟子明白了，哈哈。师父，弟子告辞。”说完，一阵风似的走了。
黄铁雪目瞪口呆，刘海达疑惑问：“这高僧是南华寺的五老之首，平时别说出门，连去见他都难，怎么跟你们女公子结交如此深厚？”黄铁雪苦笑：“这也正是我要问的啊。”
这时，黄春香派侍女在家里备筵席，说她的夫君已经到了。
一会儿，家人就来报，说外面有个小乞丐，唱着《莲花落》乞讨。