《剧院魅影》第三次来中国了。9月22日开始，先在广州演40场，11月17日在北京开演，作为新建的天桥艺术中心的开幕大戏，连演64场。
《剧院魅影》前两次来华，分别是2004年在上海大剧院和2013年在上海文化广场，根据主办方的数据，上座率达到98%。“虽说今年这是第三次，但是此前从来没有来过北京和广州，因此对于这两个城市来说，还是第一次。”四海一家文化传播有限公司总经理田元说。她所在的四海一家，正是《剧院魅影》此次中国巡演的承办商，从2008年以来，一直致力于中国音乐剧产业的发展。
说起《剧院魅影》引进之难，田元有一个对媒体讲过无数遍的故事：1999年，她就和韦伯的真正好集团（Really Useful Group）开始接触，试图把这部剧带到中国，但是她带着国外的团队跑遍了北京城，找不到一个可以用的剧场。
那个时候，北京还没有国家大剧院。当时的上海大剧院为这部剧改造了舞台，但并不能完全重现这部剧在伦敦西区和纽约百老汇的观剧效果。那些都是专门的音乐剧剧场，甚至可以说，是专门为《剧院魅影》打造的剧场。纽约的Majestic剧场当时为了这部剧，几乎拆了整个舞台又重建，回报是这部剧自从1988年1月26日在这个剧院里开演以来，一直驻演到现在。2006年1月9日，《剧院魅影》成为“百老汇驻演时间最长”的剧目，演了7486场，超过了韦伯的另一部作品《猫》;2012年，《剧院魅影》在百老汇演出超过1万场，迄今为止，这部剧成为百老汇历史上赚钱最多的剧目，纽约的票房超过了8亿美元，全世界范围内票房超过56亿美元。英国人的报纸开玩笑说，如果希腊财政部长能够找来这么一笔钱，就不用焦头烂额，欧元区的纷争也可以平息了。
这就是田元所说的音乐剧“时间换空间”的营利模式。如今人们对这一模式已经达成了基本共识：搞音乐剧，前期投入很大，要靠后期时间的积累、不断演出来慢慢收回成本，达到盈利。
她自己第一次看到这部剧是1998年，在纽约。“你现在问我，百老汇演这个剧的剧院名字叫什么，我早忘了，但是我跟出租车司机说，我要去看《剧院魅影》，司机肯定直接把我拉到剧场。”
在《剧院魅影》至今尚驻演的两个城市——伦敦和纽约，“魅影”的那个面具几乎已经成为城市文化的一个符号。
《剧院魅影》甚至被称为“元音乐剧”（meta-musical）。它创造的多项纪录，至今没有其他作品来打破。它本身成为全世界最赚钱的娱乐产品，赚的钱远超过《泰坦尼克号》、《星球大战》或者《阿凡达》。凭借这部作品，安德鲁·洛伊·韦伯封了爵士，并且韦伯爵士成为英国最有钱的音乐人，比“披头士”的成员之一保罗·麦卡特尼爵士还要有钱。
然而当年，谁也没有预期到《剧院魅影》能如此成功。
1998年，田元在百老汇看到这部剧时，这部剧已经在那里演了10年，没人想到，原来这部剧还能再演20年。
2004年，《剧院魅影》曾经一度遭遇困境，百老汇的票房严重下降，似乎这部剧已经不再保持不断吸引观众进剧场的能力。可是，同一年，《剧院魅影》同名电影出炉，一下子扭转了局势，自此，观众源源不断。