中国老百姓的环保意识越来越强，但由于各种原因，国内的民间环保组织却普遍在夹缝中生存，一直找不到能够让他们发挥作用的舞台。那么，一个来自民间的非政府草根环保组织究竟能做些什么呢？除了搞搞宣传，能否真正干点实事？“绿色江河”为我们提供了一个很好的案例。
“绿色江河”的实用主义精神
前额一阵一阵地刺痛，脖子莫名其妙地发紧，眼睛毫无来由地发干，浑身酸懒不想动弹……这就是我第一眼看到三江源时的身心状态。当时我正坐着火车在青藏线上奔驰，车窗外是海拔将近5000米的青藏高原，光秃秃的山峰脚下是同样光秃秃的草甸。说是草甸，其实颜色已经发黄，实际上介于草原和沙漠之间。草甸上看不到多少人类活动的痕迹，偶尔能看到几头藏原羚，正低头啃食那已经没剩下多少的草皮。
说实话，这样的风景其实一点也不美，但我仍然激动万分，因为这就是大名鼎鼎的三江源，全中国最需要保护的地方。顾名思义，三江源就是黄河、长江和澜沧江的发源地，它们全都可以追溯到青藏高原的冰川，从那里开始滴水成溪，汇溪成河，最终流入大海。其中黄河和长江的重要性自不必多说，澜沧江出了中国国境后改名湄公河，整个东南亚地区都受到它的影响，意义同样重大。我这次旅行的主要目的就是考察这片水源地的现状，顺便看一看三江源地区的生态保护项目进行得怎么样了。
我的目的地是位于青海省南部的唐古拉山镇，这座小镇位于沱沱河与青藏公路的交界处，也是青藏公路进入西藏前的最后一个驿站，地理位置相当重要，这就是为什么“绿色江河”的负责人杨欣要把保护站建在这里的原因。他个子不高，人长得短小精悍，一头披肩长发被棒球帽压在脑后，满脸乱蓬蓬的络腮胡子已经全白了。“我留长发留胡子纯粹是为了防晒的，高原的阳光太厉害了。”杨欣这样解释。
后来我发现，这身打扮恰如其分地反映出杨欣这个人最大的特点，那就是实用主义。他是一个以目的为最高准则的环保主义者，只要能达到目的，同时又不犯法的话，什么招数都可以使。比如，他领导的这个“绿色江河”全名叫作“四川省绿色江河环境保护促进会”，既不是西藏也不是青海，对此杨欣解释说，在中国注册一个非政府组织（NGO）非常不容易，杨欣便动用了各种私人关系，终于在自己的家乡四川省注册成功。
虽然注册在四川，但杨欣从一开始就认定自己的目标是在青藏高原，因为他对这块土地有着很深的个人情结。会计出身的杨欣是中国第一支长江科学考察漂流探险队的成员，1986年随队全程漂流了长江，一举成名。之后他成了一名探险家兼野外摄影师，常年在长江源头进行探险考察活动。1994年，青海省治多县西部工委书记索南达杰为保护藏羚羊在可可西里和盗猎分子枪战后不幸身亡，杨欣被这件事震惊了，下决心放下手中的一切，投身于青藏高原的野生动物保护事业，并于次年注册成立了“绿色江河”。1997年，杨欣用义卖自己所著的《长江魂》得来的钱在可可西里建立了中国民间首座自然保护站——索南达杰自然保护站，重点保护藏羚羊。
“那时候恰逢青藏铁路即将通过青藏高原，我知道这条铁路无论如何肯定是要修的，便决定采取其他办法保护藏羚羊。”杨欣对我说，“我组织了一批科学家详细考察了藏羚羊的栖息地和迁徙路径，为政府提供了一份详尽的藏羚羊通道地图，建议青藏铁路施工方在几个重要的节点修建高架桥，以及在青藏公路的某些重要路段设立红绿灯，尽可能地保证藏羚羊的迁徙不受影响。事实证明这个办法对于双方来说都是一个可以接受的结果，施工方接受了我们的建议，藏羚羊的正常迁徙基本上没有受到青藏铁路的影响。”
由于各方面的共同努力，尤其是国家有关部门的重视，藏羚羊保护项目取得了很不错的进展，基本上算是成功了。于是杨欣决定改变工作重点，于2011年在长江正源沱沱河修建了中国民间第二座自然保护站——长江源水生态环境保护站。我这次的考察重点就是这个保护站，我发现它的最大特点就是使用了大量志愿者，这些人来自全国各地，大都是被杨欣的个人魅力感召而来的年轻人，但也有不少事业有成的中年人，年龄构成较为合理。