晓苏
1
小斗满五七的第二天，就有人来给柳絮说媒了。狗日的，比我还急呢！
在我们油菜坡这地方，死人要过三个节，三十五天叫满五七，一百天叫满百日，一年叫满周年。头一天，在小斗的五七节上，烧了小斗的灵屋后，我悄悄地跟我老娘说，小斗死了，我想把柳絮娶过来。老娘瞪了我一眼说，急啥？小斗刚满五七呢！哪想到，有人比我还急。
来说媒的是个女人。她染个红头发，嘴也涂得红赤赤的，像个鬼。她刚从土坎那边走过来，我就看见了她。
当时是上午九点多钟，我正坐在我家门槛上拔胡子。说来也怪，我是个瘌痢头，脑壳上只有稀稀拉拉几根毛，下巴上的胡子却多得不得了，好像头上的都跑到下巴上了。我拔胡子用的是一个铁夹子。我喜欢用铁夹子拔，拔一次能管十天半个月。本来我有刮胡子的刀片，可我不愿意用刀片刮。刀片刮的长起来快，隔两天就要刮一次，不然就长得像野草。
我以前见过那个女人。她是老垭镇上的，在十字街那里开了一个花圈店。小斗坟前竖的那个花圈，就是我从她那儿买的。看见这个女人，我感到很奇怪，不晓得一个卖花圈的跑到这村里来搞啥。那会儿，我一点儿也没想到她是来给柳絮说媒的。
卖花圈的女人很快走到了我的土房子门口。她停下来，转身面向我。
我头上戴着一顶帽子。天气已经热起来了，村里只剩下了我一个戴帽子的人。女人看见我戴帽子，眼神怪怪的。其实,我一年四季都戴帽子。我不想让别人看见我的瘌痢头，就是因为这个该死的头，我快四十岁了还没娶到老婆。有时我想，下巴上的胡子要是都跑到头上去，那该有多好。
卖花圈的女人盯着我的帽子看了好半天，看得我都不好意思了。我打算起身进屋。可是，我刚要从门槛上站起来，她突然向我打听起了柳絮。
请问柳絮住哪里？女人翻开她的红嘴问。
我没想到一个卖花圈的还会做媒，连想也没朝这方面想。我又拔了一根胡子，然后指着坎下的石头房子对她说，噜，就住下头。
从坎上到坎下有一串石头垒成的台阶，十几步，两尺多宽，很陡，像一把梯子搭在土坎上。女人打听到柳絮的地方后，马上扭头走了，连谢谢都没跟我说一声。不过，我也没住心里去。我又接着拔胡子了。我把胡子找出来，一根挨一根摆在手心里。我想先集中起来，等到拔完后再用嘴使劲一吹．把它们一起吹到天上去。胡子往天上飞的时候很好看，有点儿像风中的蒲公英。
卖花圈的女人还没走下台阶，我就听见老娘在上房子里喊我。小斗死后，老娘大病了一场，声音比猫子还要虚弱，她喊了好几声我才听见。
老娘有气无力地问我，大斗，刚才那个人找柳絮做啥？
不晓得。我说。我这时又拔出了一根胡子。手心里已有几十根了，它们整整齐齐地排在一起。
老娘叹了一口长气说，唉，小斗昨天才满五七呢，今天就有人来找她了！
听老娘这么说，我猛地打了个冷战。一直到这个时候，我才开始意识到卖花圈的女人是来给柳絮做媒的。我再没心思拔胡子了，猛地从门槛上弹起来。狗日的，比我还急呢！我狠狠地骂了一句。
我扔下铁夹子就往坎下跑。
我没走那串石头台阶，直接顺着土坎往下溜，好像坐了个滑板车。速度太快，溜到半路时，帽子从我脑壳上掉了。它跟在我屁股后头往下滚，像一只受惊的黑刺猬。
溜到坎下，我从地上一爬起来就往柳絮的堂屋门口冲。冲出去好远，我才发现帽子没捡。我本想光着脑壳冲进屋的，但又怕柳絮看见我的瘌痢头。要说起来，当年媒婆本来是把柳絮介绍给我的，可她嫌弃我的瘌痢头，这才嫁给了小斗。要不是我的脑壳生得丑，柳絮早就是我的老婆了。
后来，我还是先回头捡了帽子，戴好后才去柳絮的門口。
2
说媒的女人走到我堂屋门口时，我正在卧室里换衣裳。打从小斗在煤矿上出事后，我一直穿着一件灰布夹衣，整整穿了三十五天。小斗满了五七，我想也该换一件衣裳了。我刚把一件红颜色的春装穿到身上，那个女人就来了。
开始，我压根儿都没想到这个女人是来给我说媒的，进堂屋坐下后，我给她泡了一杯茶，她才对我说明来意。我很不高兴，板着脸对她说，你也太快了吧？我男人昨天才满五七，你要是早一天来，我手膀子上还戴着黑箍呢！
我以为我这么一说，那个女人就会知趣地走开。可她没走，看来她是一个很不知趣的人。她喝了一口茶，然后突然跟我说起了她的表哥。原来，她要给我介绍的男人就是她表哥。
她说她表哥是一个开棺材铺的，一年前老婆得急病死了，至今没有找到合适的人。我本来就不高兴，一听说要给我介绍一个卖棺材的，就越发不高兴了。
我马上站起来进了卧室，拿出了一件半新不旧的运动衫。这是我儿子谷雨的校服，破了一条口，一直没工夫给他缝补。我没再答理说媒的女人，只顾低着头缝补儿子的运动衫。
说媒的女人真的很不知趣，我不理睬她，她居然还要往下说。幸亏在这个时候，大斗突然来了。
大斗本来也在河南挖煤，和小斗在一个矿上。小斗死后第五天，大斗就从矿上回来了。小斗的骨灰盒，就是大斗给我抱回来的。他还给我带回来了二十万块钱的赔偿金。大斗打算还回矿上去，定好等小斗满了五七就走。我想，他可能是临走前来跟我打声招呼的。
可是，大斗没说回矿上的事。他站在门口，神色显得很慌张，好像是察觉到了有人来给我说媒。他没有进门，却把头伸到堂屋里东张西望。他先匆匆看了我一眼，然后就把眼睛死死地盯在了我对面的女人身上。他的目光红彤彤的，仿佛眼睛里充了血。
说媒的女人看见大斗，暂时停止了说话。但她没停多久，只喝了一口茶，又开始说了起来。她不晓得大斗是谁，也没把他当回事。
女人望着我说，你别看我表哥是个开棺材铺的，可他有钱得很，你不知道，卖棺材可赚钱呢，卖一口少说赚五百。他每个月都要卖七八口。不是我吹牛，他在信用社的存款就有十几万。
说媒的女入这时停了一下，好像在等我说点啥。但我啥也没说，连嘴巴也没张。我扭头看了一眼门外的大斗，发现他的脸也有点儿红了。
过了两分钟，女人又说，我表哥不光有存款，还有一栋楼房，上下共三层，装修得跟宾馆似的，光客厅的一盏吊灯就花了两千多呢。床上垫的是席梦思，人睡在上面，稍微一动就能弹起三尺高来。
说到这里，女人又一次停下来，眼睛直勾勾地望着我，像是很希望我能说点啥。然而，我还是啥也没说。不过我的嘴唇动了一下，但没张开，没发出一丝声音来。我看见大斗的脸越来越红了。
见我不吱声，说媒的女人又接着说，我表哥还有一辆皮卡，就是那种人货两用车，从后头看像货车，从前头看像轿车。棺材铺有生意的时候，他用皮卡拉棺材；没有生意时，他就用它拉客。在老垭镇上，只有我表哥有一辆皮卡，好多人都眼红呢！
说媒的女人一说到皮卡，我的眼珠陡然亮了一下。我曾经在公路上见过这种车，但我一次也没坐过。有一次，我沿着公路回娘家，正好碰到一辆皮卡，就伸手拦了一下，想少走两步。可那个开皮卡的人不仅没停车，还扭头对我冷笑了一声，同时把一个烟屁股吐在我面前，我当时差点儿气死了。
女人见我眼珠发亮，立刻兴奋起来。她以为我的心被她说动了。其实她的感觉没错，说实话，一听说她表哥有皮卡，我的心确实动了一下。
我的眼珠一亮，嘴唇也跟着张开了。
大斗看见我张开嘴唇，顿时显得非常紧张。我想，他可能也看出我的心被说媒的女人说动了，害怕我一口答应下来。大斗的心思，我心里很明白。事实上，小斗死了没多久，我就看出他的心思来了。他肯定不愿意我嫁给别人，做梦都想把我这个弟媳变成老婆。
不过，我没有马上答应说媒的女人，虽说我觉得她表哥条件不错，但我不会这么轻易就答应。再说，小斗尸骨未寒，我不能这么快就考虑改嫁的事。
说媒的女人见我张开嘴唇半天不说话，就焦急地问，柳絮，你认为我表哥怎么样？我迟疑了一会儿说，他的条件嘛，倒是蛮好的，但我说过，这太快了。小斗昨天才满五七呢！再快，也要等到他满了百日再说。
大斗听我这么说，才稍微松了一口气。
可是，说媒的女人却缠着我不放。她突然换了一种口气问我，你看这样行不行？我问，怎样？女人说，你先去镇上和我表哥见一面，交个朋友，至于结婚的事嘛，等你男人满了百日再说。
我还没想好怎么回答她，大斗一步闯进了堂屋。他事先捏好了一只拳头，一进门就伸到了女人的眼皮底下。说媒的女人一下子蒙了，马上站起来，一会儿看大斗，一会儿看我，脸都白了。我也愣住了，没料到大斗会这么冲动。愣了片刻，我对大斗说，有话好好说，别这样发脾气嘛！女人听我这么说，很快镇定下来了，她小声问我，这个人是谁呀？我说，是我男人的哥哥，叫大斗。
说媒的女人听我这么一说，赶快出门走了，像一条被闷棍打了的狗。
我本来想送一下说媒的女人的，但发现大斗气还没消，就打消了这个念头。大斗原来不是个有脾气的人，一下子发这么大的火，说到底还是因为我。在小斗死后这段日子里，大斗一直很关心我，大事小事都帮我张罗。他对我这样好，显然是想让我改嫁给他。但他一直没敢开口。现在，突然有人抢在了他前头，他肯定非常恼火。
说媒的女人走后，大斗没马上离开我家，他靠在我堂屋的墙壁上，眼睛不时地望我，好像要对我说点儿啥。但他最后啥也没说，待了五分钟的样子就默默地走了。
3
大斗本来定好等小斗一满五七就回矿上去的，可他还没来得及走，就有人来给柳絮说媒了。我感到情况不对，就拦住了大斗。我让他缓两天再走。
这天早晨，我一起床就安排大斗杀鸡。我对大斗说，你快点儿把那只老母鸡杀了。大斗的脑筋反应慢，问我为啥要杀鸡，说那只老母鸡正下蛋呢。我说，我想中午把柳絮请上来吃顿饭。大斗还是没反应过来，问我为啥清柳絮吃饭，还说一不过年二不过节。我说，我想在吃饭的时候跟柳絮说句话。大斗的脑筋真是笨，我把话都说到这个地步了，他还是没明白我的意思。
大斗愣愣地问我，老娘，你要跟她说啥？
我伸出指头在他脑门上使劲戳了一下，哭也不是笑也不是地说，说啥？我让她肥水莫流外人田！
大斗歪着头琢磨了好一会儿，总算琢磨出了我话里的意思。他顿时兴奋起来，马上去屋后鸡笼里捉鸡。走到屋角转弯时，大斗还把我刚才说的那句话重复了一遍，肥水莫流外人田！他说。
说句心里话，我真有点儿舍不得杀这只老母鸡。眼下正是下蛋的季节，它每天都下一个。它下的蛋比其他鸡下的蛋都大，别的鸡下的蛋十一个才一斤，而它下的蛋，九个就有一斤。但是，为了大斗，我只有狠心把它给杀了。
大斗一眨眼就把老母鸡捉来了。他看上去也舍不得杀，一个劲儿地说它正在下蛋。我一咬牙说，下蛋也要杀，不然肥水真要流到外人田了！我一边说一边把刀递给了大斗。大斗接过刀说，是的，那个卖花圈的女人昨天就来了！
门口土場上有个树蔸子，大斗蹲在树蔸子边杀鸡。他正要下刀的时候，我突然叫住了他。
大斗，你等一会儿。我看着他头上的帽子说。等啥？大斗回过头问。我说，你先把帽子取下来，等到把鸡杀好了再戴。大斗有些不情愿，皱起眉头问，为啥？我说，杀鸡是要见血的，到时候鸡一扑腾，鸡血肯定会溅到你帽子上。要是帽子上染了血，你过一会儿怎么去喊柳絮？
这回大斗反应还算快，我的话刚说完，他就把帽子取了。大斗的瘌痢头的确有点儿难看,像一个葫芦瓢。
看着大斗的瘌痢头，我这个当老娘的，心里直是不好受。我不晓得我为啥给他生了这么一个头？要是大斗的头跟小斗一样，也长一头好发，那柳絮早就是他的老婆了。我至今还记得当年媒婆把柳絮带到我家的情景。柳絮一看到大斗的瘌痢头，扭身就要走。我当时一急，赶紧把小斗喊出来，问柳絮觉得小斗怎样。就这样，柳絮成了小斗的老婆。
这些年来，大斗一直都在为他的瘌痢头伤脑筋。去年，他在老垭镇的一根电线杆上看到一个广告，说宜昌有家医院能种头发，种一头五千块钱。大斗看到那个广告后兴奋坏了，还把那张广告单撕下来带回了家，不久，大斗就去河南挖煤了。他说他要去挣钱，挣了钱去宜昌种头发。可是，矿上的钱也不是那么好挣的，大斗挖了一年多的煤，也没挣到几个钱。
只用了一袋烟工夫，大斗就把鸡杀好了，还给鸡褪了毛。大斗把杀好的鸡交给我后，转身就去把帽子戴上了。
上午九点多钟，鸡的香味刚从沙罐里冒出来，我就让大斗去坎下请柳絮。
可是，大斗刚一去就回来了。大斗回来很不高兴，脸上阴沉沉的，见到柳絮了吗？我问。见是见到了，可她不来吃饭。大斗勾着头说。我连忙问，为啥？大斗嘟哝着说，今天是星期五，谷雨要从学校回来，她说要陪谷雨吃饭。我说，你让谷雨和她一起来嘛！大斗说，我说过，可她还是不来。我叹了一口长气说，唉，看来只有我亲自去请她了。
我到坎下时，柳絮正在用干稻草堵石头房子上的几条大缝。
这栋石头房子还是小斗和柳絮结婚那年砌的，石头中间缝隙大，每年春末都要用干稻草堵，不然就会有蛇爬进去。他们早就想建一栋楼房了，但一直没有钱。小斗去河南挖煤，就是想挣钱回来建楼房。哪想到，楼房还没建起来，人就死在矿上了。好在矿上还算大方，赔了二十万块钱。
柳絮看见我，愣了一下问，你怎么下来了？我说，大斗请不动你，我只好亲自来了。柳絮苦笑一下说，看你说的，我是不好意思去吃饭呢。我说，一家人，有啥不好意思？柳絮转了转眼珠说，按说我应该请大斗吃饭的，你看，小斗出事后，他不光给我抱回了小斗的骨灰盒，还帮我要到了二十万的赔偿金，操了多少心，出了多少力啊！我还没请他，他却要请我，我怎么好意思吃呀？
我虽说老了，但脑筋还没糊涂。柳絮这番话刚一出口，我就听出了她的话外之音。很显然，她已经猜到了我和大斗请她吃饭的目的。我还听出来，柳絮不愿意嫁给大斗。
但我没打退堂鼓。我想，老母鸡都杀了，这顿饭柳絮想吃得吃，不想吃也得去吃！其实，我早已料到柳絮是不会轻易嫁给大斗的。不过，这也不能完全由着柳絮。作为她的婆婆，到了节骨眼儿上，我还是要站出来说话的。
柳絮还在往石头缝里堵稻草。我朝她走近一步说，你干脆早点儿用那笔钱把楼房建起来，以免每年都堵。柳絮认真地说，那笔钱可不能动，要留给谷雨读书呢。我没想到柳絮会这么说，一时不晓得怎么回答她。
愣了一会儿，我用命令的口气说，你中午一定要上去吃饭，到时把谷雨也带上。说完，我不等她回答就扭身走了。
柳絮还算给我面子，一到吃午饭的时间就老老实实地来了。谷雨也一起来了。他今年才八岁，在村小学里读二年级，个子不高，紧紧地跟在柳絮屁股后面，像一条尾巴。
午饭开始一阵子，我们都说了一些客套话。柳絮说，不该杀鸡的，又不是外人。我说，要是外人，我还舍不得杀鸡呢。大斗没怎么说话，只顾着给柳絮和谷雨夾菜。他把两只鸡腿给他们母子一人夹了一只。但柳絮却坚决不吃，转手夹给了我，我也没吃，夹到了大斗碗里。大斗也没吃，最后都给谷雨吃了。
吃到一半的时候，我问柳絮，听说镇上有人来给你说媒了，是吧？柳絮停下筷子说，是的，可我没答应。小斗刚满五七呢，我想再急也要等小斗满了百日再说。我赶忙问，小斗满了百日，你有啥打算？柳絮想了一下说，我还没啥打算，时间还早着呢。停了一会儿，我把嘴凑到柳絮面前说，有一句话，我想说出来，你考虑一下。
啥话？柳絮看着我的嘴问。
我说，肥水莫流外人田！
大斗当时正在夹菜。我话音未落，他的筷子猛地从手上掉了一支，落在地上，发出叮当一声脆响。接下来，大斗就弯下腰去捡筷子。
就在大斗弯腰捡筷子的时候，柳絮突然把她手上的筷子放到了桌子上。接着，她就站起来了，好像立刻要走，我有点儿慌张地问，你怎么啦？柳絮说，吃好了，我要带谷雨回去写作业。她说着就拉住了谷雨的一只手。
柳絮说走就走了，头也没回。
4
小斗满五七的第三天，我又到河南矿上去了一趟。不过，我这次不是去矿上挖煤。小斗一死，我就决定不再挖煤了，矿洞里太危险，每年都要死好多人。老娘也不同意我再去挖煤。她只有两个儿子，小斗已经死了，我再不能死了。老娘说，要是两个都死了，那她死的时候连埋她的人都没有了。我这次去矿上，主要是去要钱。
开春以后，我在矿上挖了三个月的煤，却只领到了一个月的工资。我要去把那两个月的血汗钱要回来。我一直都想挣一笔钱，然后去宜昌种头发。如果两个月的工资都能要到手，那我种头发的钱就差不多够了。我想，我一定要赶在小斗满百日以前把头发种起来，这样柳絮就不会嫌弃我的瘌痢头了。
这次去矿上，我来回只花了一个星期，路上用了四天，在矿上实际上只打住了三天。
我是下午回到家门口的。当时老娘不在屋里，门上挂着锁。我到屋后菜园里去转了一圈，也没见到她的影子。我出门时没带钥匙，进不了门，只好坐在门口等老娘回来开门。可是，我一连吸了两支烟，老娘也没回来。
第三支烟吸到一半时，我猛然想到了柳絮，心想她可能晓得老娘到哪里去了。我决定到坡下去一趟，找柳絮打听一下老娘的去向，正好，我还要把一个小黑包交给她。这个小黑包是小斗遗留在矿上的，矿长让我带回来转给柳絮。
我很快去了坎下。可我没看到柳絮。石头房子的大门上也挂着锁。
在坎下待了十多分钟，我只好又拎着小黑包回到了坎上。
后来，我忽然想到了小斗的坟。我怀疑老娘是去小斗的坟上了。小斗的人样子比我强，脑袋瓜子也比我聪明，还读过一年高中。老娘最喜欢小斗，把他看成了心头肉。我把小斗的骨灰盒抱回来时，老娘当场就昏死了。我拼命地掐她的人中，掐了好久才醒过来。埋了小斗以后，老娘隔两天就要往小斗的坟地上跑一趟，一去就在坟前坐半天。
我抬头看了一下天，日头还老高。老娘要是真的去了小斗的坟上，那她不到日头落山是不会回来的。我想，我干脆到小斗的坟上去找老娘。
一个人往小斗坟地走时，我禁不住又想起了小斗在矿上出事时的情景。小斗出事这回，煤洞子里没发生瓦斯爆炸。以往出事，十回有九回都是瓦斯爆炸引起的。这回是透水，一股水突然之间就把洞子给淹了。那天我也在洞子里，不过我不在洞子最里面。当时，我和另外一个人正推着一车煤往洞外走。洞子最里面只有八个人，他们正在挖煤。我们两个快到洞口时，洞子里面猛然有人尖叫，说透水了。接着，我就看见有人朝外面飞跑。我和那个人也马上丢下煤车，慌慌张张地跑出了矿洞。
洞子最里面的那八个人，最后只跑出来三个，另外五个都死在里面了。
透水发生的时候，小斗其实不在洞子最里面。他那天和我一样，也在往洞子外面运煤。和小斗一起推车的是个河南人，他们那辆车还在我们的车前头，差不多已出洞子了。可是奇怪得很，那聲尖叫一传出来，大家都在发疯似的往洞外跑，而小斗却一个人扭头往里面跑。当时，每个人都只顾着逃命，除了我，没有人注意到小斗。我看见小斗往洞里面跑，就扯起嗓子喊他。可他根本不听我的，看也不看我一眼，转眼就跑得没影儿了。
后来，小斗也死在洞子里面了，一共死了六个人。
小斗埋在一片松树林里，离我家的土房子有两里路。我走了半个钟头，就到了松树林边上。我老远就看见了小斗坟前的那个花圈，上面的彩纸已褪了色，只有那个奠字还是那么黑。
老娘果然在这里。我看见她呆呆地坐在小斗的坟头，像一个榔树疙瘩。我很快跑到了老娘身后，轻轻地喊了她一声。老娘听见喊声，慢慢扭过头来。我发现她脸上淌着泪水。老娘看见我，突然愣了一下。她没想到我这么快就从矿上回来了。临走前我跟她说过，这次出门少说也得半个月。
钱要到了？老娘开口就这么问。
我苦笑一下说，只要到了一半，另一半要不到了。
为啥？老娘问。
我又苦笑了一下，不晓得怎么回答她。
这次去矿上，我的运气还算好，第二天就找到了矿长。以前，矿长经常不到矿上来，我们这些挖煤的，十天半个月也难碰上他一次。我一见到矿长就找他要钱。矿长看我是小斗的哥哥，对我还比较客气。他说，我只能给你一个月的工资，多的钱我一时半会实在拿不出来了。我问，为啥？矿长说，这回一下子死了六个人，光赔偿金就花了我一百二十万，我眼下已身无分文。
不过，我没有就此罢休，打算过两天再去找矿长要。可在第三天，我正要再去找矿长，与小斗一起推煤车的那个河南人突然拦住了我。他劝我不要再找矿长要钱了。我问他为啥。他说，你弟弟小斗本来可以不死的，是他自己要往洞里面跑。他要是不死，矿长就会少赔二十万。我愣了一会儿问，你说这话是啥意思？那个河南人冷笑一下对我说，没啥意思，只是劝你要知足，要是矿长知道了小斗是自己往洞里跑，他肯定会把那二十万收回去。听他这么一说，我就心虚了，再不敢找矿长要钱了。
老娘一直等着我回答，见我半天不吱声，又问，那一半工资为啥要不到了？老娘这么盯着问。我没办法，只好把事情的经过原原本本告诉了她。
我一说完，老娘猛地把她的头垂了下去，好像有人在她脖子上砍了一刀。过了好久，她才抬头问我，小斗为啥要这样？我说，我哪里晓得？当时我就觉得奇怪，感到小斗很反常。
老娘脸上的泪水还没干。我这时问她，你怎么又哭了？我刚一问，老娘就激动起来，颤着喉咙对我说，柳絮她……
她怎么啦？我赶紧问。
老娘用手背擦了一下脸，然后咬牙切齿地说，她今天到老垭镇上去了，是跟那个卖花圈的女人一起走的。
一听说卖花圈的女人，我立刻傻了眼。
老娘接着说，这个没良心的东西，那天还说要等小斗满百日呢，今天就出门相亲去了。上午，我看见她跟着那个染红头发的女人往公路那边走，就跑上去拦她。可我没拦住。她让我别管她的闲事。走出好远后，她还回头对我说，你趁早让大斗死了这心吧！
听了老娘最后这句话，我一下子伤心到了极点，每次一伤心到极点，我就会忍不住取掉头上的帽子，把我的瘌痢头露出来。这时，我又把帽子取了，使劲地扔在地上，像扔一个牛屎饼。我还提起脚，在帽子上狠狠地踩了几下。
老娘以为我疯了，慌忙起身拉住了我。她先骂了一句没出息，然后对我说，我不会就这么轻易放了柳絮！
5
我从老垭镇回到油菜坡，天已黑了。
经过婆婆土房子门口时，我听见有人在屋里跟婆婆说话，侧耳一听，是大斗的声音。我当即愣了一下，没想到他这么快就从矿上回来了。我没在那里久留，出去了一天，我要赶快回家给猪喂食。
上午八点多钟，我吃过早饭刚收拾好碗筷，上次来给我说媒的那个女人就来了。看见她站在我门口，我不由大吃一惊，你怎么又来了？我有点儿惊奇地问。她说，我表哥还是想尽快和你见一面，先交个朋友。我正要开口回绝她，她突然走上来拉着我一只手说，你就去见一面吧，我表哥已开着皮卡在下面公路上等着你了！
本来，我一点儿都不想去和她表哥见面的。可是，一听说人家开着皮卡来接我了，我的心猛然间就发生了变化。我稍微犹豫一下就答应了。其实，我那会儿并不是想去见她表哥，只是想去坐一下皮卡。
我跟着说媒的女人刚走上上坎，婆婆就发现了我们。我出门时换了一件蓝底白花的新衣裳，加上和说媒的女人走在一起，婆婆一下子就警觉起来。她很快走上来拦住我问，你去哪儿？我说，到镇上去一下。她顿时生气了，粗声大嗓地问，你男人刚死，去镇上做啥？我也忍不住生气了，加大声音说，你管我去做啥！以后你少管我的闲事！说完，我推开婆婆，大步走了。
婆婆见我这么顶撞地，火气更大了。我听见她在我背后吼了起来。你这个没良心的东西！她这样吼我，我开始没理她，让她一个人吼。后来，她突然说，柳絮，你给我听着，就是要改嫁，你也要嫁给大斗！听她这么说，我就忍无可忍地顶了她一句，你们趁早死了这条心吧！我回头说完，还对她冷笑了一声。
说句心里话，我无论如何也不会嫁给大斗。他那个瘌痢头，我实在不敢看。当年第一次看见他的头时，我浑身都起了鸡皮疙瘩，除了头不好看，大斗人也笨，好像脑袋里少一根弦。如果与小斗比，大斗就差远了，他们兄弟俩一点儿也不像是一个妈生的。要说，大斗人不坏，心眼儿很善良，这么大岁数还打光棍儿，我也从内心同情他。可是没办法，我怎么也不愿意嫁给他。
公路在村子的脚下，离我家三里路的样子。我们走到公路边，果然看见一辆皮卡停在那里。皮卡已经很旧了，但洗得很干净。我们一到公路边，一个四十开外的男人便打开车门出来了。说媒的女人介绍说，这就是她表哥，让我喊他老皮。我一愣，问，怎么这样叫？说媒的女人说，镇上只有他开皮卡，所以大家都叫他老皮。我匆匆扫了老皮一眼，除了显老，再没有其他感觉。
我们很快上了皮卡。说媒的女人让我坐前面，与老皮并排，她一个人坐在后面。皮卡开动的时候，我兴奋极了，浑身的每一块肉都活蹦乱跳，脸红到了耳根，老皮看了一下我的脸问，第一次坐吧？我马上嗯了一声，还使劲地点了点头。皮卡的速度真叫快，窗外的树和电线杆像比赛似的朝我们后面飞跑。以前我只坐过拖拉机，拖拉机的速度压根儿不能跟皮卡比。
到了老垭镇，说媒的女人在十字街下了车。她说她的花圈店没人照看。
老皮先带着我在大街小巷里溜了一圈，然后把皮卡停在了一栋楼房前，这是一栋三层楼。进了楼房，老皮领着我上上下下看了一遍。每到一间房里，老皮都要问我感觉怎么样。我没有直接回答，只是不停地点头。他的房子当然好，比我的石头房子好十倍都不止。参观完房子，老皮问我想不想去看看他的棺材铺，我马上摆头说，算了，我有点儿怕。老皮一说到棺材，我猛然想到了小斗，情绪一下子低落下来。老皮问我，你怎么啦？我想了一下说，头有点儿晕。
午饭是在餐馆里吃的。说媒的女人也来了。老皮要了一个包间，点了一满桌子菜。老皮还买了酒，白的红的都有。
老皮的酒兴好，一个人快把一瓶白酒喝光了。放下酒杯后，老皮打着酒嗝问我，柳絮，我们交个朋友怎么样？我想了一下说，我们已经是朋友了。老皮猛然凑近我说，我指的是女朋友！我赶紧把凳子往后移了一下，沉下脸说，你喝醉了！说媒的女人见我有点儿不高兴，连忙推了老皮一掌说，你急啥？等柳絮男人满了百日再说嘛！
本来，我吃过午饭就要从镇上回来的，可老皮喝醉了，一时不能开车送我。我打算自己租个三轮车回来，老皮又不让。说媒的女人也不许我走，一定要我等老皮酒醒后坐他的皮卡。一直等到下午四点多，老皮才清醒过来。我离开老桠镇的时候，已经是五点过了。
在回来的半路上，我意外地碰到了我娘家的一个嫂子。她赶集后沿着公路回家，肩上背着一个大包，手上拎着一个小包，走得大气直喘。皮卡从她身边经过时，我一眼认出了她，还马上喊了一声嫂子。老皮听我喊嫂子，一边减速一边问我，要不要带她一脚？我连忙说，带！我话刚出口，老皮就把皮卡刹住了。
我喊嫂子上车时，她高兴得嘴都会不拢。其实，我那会儿比嫂子还高兴，心里头像是装满了蜂蜜，就在那一刹那，我陡然有点儿想嫁给老皮了。
嫂子住的村子比较远，过了油菜坡，还有七里多路。老皮一直把嫂子送到家门口才掉头转来。如果不是送嫂子，我在日头落山前就能回到家里。
我给猪喂完食，正准备煮晚饭吃，婆婆突然来了。她是不声不响来的，我发现她的时候，她已经站在了我的厨房门口，吓了我一跳。
婆婆板着脸，目光火辣辣的，一看就是来找我麻烦的。我开始还很客气，笑着请她进厨房坐，她却双眉一横说，不坐，我来问你几句话！见她样子这么凶，我也就不再客气了。问吧！我提高嗓门说。
你是不是去见了那个卖棺材的？婆婆开口就这样问。我迟疑了一下说，见了，怎么样？婆婆顿时气死了，一只手指着我的鼻子问，你是不是已答应嫁给他？我冷笑一声说，答应了，又怎么样？
我话音没落，大门口那里突然响了一声，像是有人摔倒了。我赶紧跑出去看，原来是大斗，他正从地上爬起来，一边爬一边拍屁股上的灰。
你怎么在这里？我惊奇地问。
大斗有些紧张地说，我给你送一个包来，是小斗遗留在矿上的。他说完，把一个小黑包递到了我手里。
我正要打开黑包看里面装着啥，婆婆气势汹汹地走到了大门口。
你不能嫁给那个卖棺材的！婆婆严肃地对我说。为啥？我头一扬问。婆婆厉声说，你必须嫁给大斗！我怪笑了一下问，要是我不同意呢？
婆婆这时也怪笑了一下，然后认真地说，要是你不嫁给大斗，那你就别想得那二十万的赔偿金！我顿时糊涂了，眨巴着眼皮问，凭啥？婆婆又怪笑了一下，指着大斗对我说，你问他吧。
我马上扭头问大斗，到底凭啥？
大斗说，矿洞里透水时，小斗本来不在洞里，是他自己跑进去的。
我一下子晕了，感到天旋地转，好像房子也要塌了，过了好久，我才稍微清醒一点儿。婆婆这时威胁我说，你要是不嫁给大斗，我就派大斗去把事情告诉矿长，让矿长把那二十万收回去！婆婆一说完就扭身走了，把大斗也喊走了。
婆婆以为，她这么一威胁，我就会乖乖地嫁给大斗。她以为我很在乎那二十万块钱。可她错了。那二十万块钱，我虽然也在乎，但我不会因为这笔钱就嫁给大斗。这时，我还猛地想到了开皮卡的老皮。我想，要是嫁给了老皮，我也不会再缺钱了。想到这里，我忽然有点儿冲动了，想跟婆婆赌一口气。
我一步冲到大门外，对着婆婆的背影喊，你让大斗去告诉矿长吧，你让矿长把钱收回去吧！
忽然起风了。我听见我的喊声被夜风吹出去很远，很远。
6
第二天，我睡了个早床。头天晚上，我差不多一夜没合眼，到天亮时才迷迷糊糊睡去。我一直睡到八点多钟才醒，日头这时已升起两竹竿高了。
大斗夜里也没睡好。头天晚饭后，我让他跟我一起去坡下找柳絮摊牌时，他好像又看到了一点希望。哪想到，柳絮被那个卖棺材的迷住了心窍，竟然二十万块钱也不在乎了。我们母子俩刚走到坡上，柳絮就在我們背后喊了两声。听到柳絮的喊声，我的两条腿当时就软了，要不是大斗扶我一把，我肯定要瘫在地上。其实，大斗那会儿比我还要难受。他一进屋就把帽子取了，随手扔在地上，还伸手在他的瘌痢头上狠狠地打了两下。大斗一直到半夜都没睡着，凌晨，我听见他还在床上翻来覆去，还时不时地用手砸床板。
我穿好衣裳从睡房出来时，大斗已经起床了。我看见他坐在大门的门槛上，又在用铁夹子拔胡子。前不久他拔过一次，还没来得及拔完，那个卖花圈的女人就把他打断了，后来一直没空再拔。你怎么不多睡一会儿？我看着大斗布满血丝的眼睛问。大斗说，怎么也睡不看。
早饭吃的是面条，我还给大斗打了两个荷包蛋。但大斗一点胃口也没有，两个荷包蛋只勉强吃了一个。我也没胃口，只喝了半碗面汤。
吃完早饭，我没急着收碗。我猛然之间又想到了小斗。自从大斗从矿上回来讲了小斗的情况后，我心里就有了一个疙瘩。小斗为啥要在那个时候往洞里跑呢？这一点，我怎么也想不通。