随着旅游业的兴起，锦溪老街热闹了起来。
街南头有个陈家，祖上就住在这条街上，自个儿经营着一个米糕店，生意红火后，有人在街北头也开了个米糕店。
陈家特地叫人去做了一面大旗，上书“百年老店陈记米糕”。街不长，这旗一竖后，效果还真的不错，游客就冲着旗而来，生意依然很火。相比之下，那北头的店就冷清不少。然而吃过两家米糕的人，都说北头的米糕又松又软吃口好。有人说南头的陈记米糕是吃饱肚子的，而北头的才是吃着享受的。
听多了闲言碎语，陈家就暗中派人到北边去买了一块米糕，尝过后感觉真的不一样。可任凭做了近一辈子米糕的老陈师傅怎么研究，也看不出有什么地方不一样，一时也想不出个所以然来，只得对着米糕一个劲儿地摇头。
有一天，北头的米糕店里来了一个小年轻，说想做他们店里的伙计。小伙子说了，工资多少不在乎，学点技术，以后回老家也开个米糕店。看小伙很实在，老板就收下了他。
老街的房子都是三进头的，所以在老街上开店，基本上都是前面当店后面做加工坊。开始时，小伙被派在前台负责卖米糕，一段时间后，老板看他年轻力壮的，就叫他到后面当帮手。小伙是个勤快人，看得出风云气色，凡事都做得恰到好处，很得老板器重。
做米糕前道工序要很细心的，蒸白糕是直接把糖水和到米粉里的，而蒸红糕时，还得多一道炒糖色。所谓炒糖色，就是把绵白糖放入铁锅里，加入适量的水，一个人烧火，一个人上灶炒。经过一段时间后，那些原本无色的糖水就会变得越来越稠，颜色也越来越深，最后就完全变成了暗红色。这个过程说起来是很容易的，但真正做起来却很难。在变色过程中，随时都得留心，起锅早了颜色就淡了，起不到上色的作用；起锅晚了糖就会焦，蒸出来的糕也会有一股子焦味不好吃。这时，师傅上灶，小伙负责烧火，小伙是一边烧火一边看，师傅也不多说话，一门心思放在炒糖色上。
炒好糖色就得和粉了。把粳米粉与糯米粉按着比例混合后，再加入适量的水，用手使劲地搓揉。这个过程师傅也是允许小伙在边上的，因为师傅自己的双手上沾着粉，加糖水的活就由小伙来完成。等一切都停当了，师傅就会叫小伙去烧水，自己端着一盘和好的粉到里间去上蒸笼。上好蒸笼，水也烧开了，一通旺火后。蒸笼上满是热气，这时师傅就会说好了。随即与小伙一起从蒸笼中把米糕翻出来一看，米糕是又松又软。
每天都要做糕，小伙是每天都看在眼里，只有上蒸笼那道工序一直看不到。于是有一天，他算准了时间，假装是去叫师傅，推门进了那个房间，师傅一愣，随后就像是什么事都没发生一样，各忙各的活。
当晚，师傅就把小伙叫到了身边说：“我的手艺你都学到了手，明天你可以走了。”小伙说：“我还没学到什么呢。”“这做米糕本来就是开眼活，你既然已经看到了，那就到此为止了，当年我也是这样学的手艺。”
小伙离开北头的店后径直走向了南头的店，进门后对着陈老板叫了声爹。陈老板忙问手艺学到了没有，小伙摇摇头说：“也没看清楚。不过这活我能搞定。”
随后，陈记米糕店就换了新老板，也就是那个去北店偷学手艺的小陈。第二天晚上，小陈请来了一条街的老板，当然也包括自己的师傅——北头店的老板。他师傅没想到事情会是这样，开始还非常恨小陈，可随后听了小陈的想法后，他也不住地点头。
第二天，老街的南北两头都换上了新旗，一样是百年老店──陈记连锁店。成立了连锁店后，两家把原来的作坊合并成了加工厂大家劲儿往一处使，生意不仅没有淡下来，还比从前更旺了。
看到这样的场面，老陈家自然欢喜，小陈的师傅也是高兴，一高兴就与小陈一起喝酒，两杯酒下肚后，北店师傅就说开了：“当时就担心会有人来偷艺，所以特地辟了一间房用来装蒸，想不到还是让你给偷看了去。当时我就担心你是南店派来的，把你放到门面上就是想让街上人认认，见没人认得你，我也就放心了。”“不瞒师傅，我打小在外面读书，老街上的人家几乎都搬出去了，现在来的都是游客，自然就不认得我了。”
“也是，不过这样就更好了，我们合作，生意就更好了。”
“其实，那天我真的什么也没看到！”“什么？你没看到？不会吧？”“真的，我只看到你拿着筷子愣在那里，其他什么也没有看到。”“噢，是这样啊，我只当你都看到了。”“那筷子派什么用场的？”“这糕松不松，秘诀就是在这筷子上，我是边把和好的粉上蒸，边用筷子在上面打一些小洞，这样米糕出笼后也就松软了”“原来如此啊！”
选自《微型小说选刊》