3.群鹰大会
时间过得真快，转眼五年过去了。五年里，金子已成为名符其实的猛禽之王，阿泰也长成了俊逸英勇的小伙儿。五岁的金子正处于捕猎最佳年龄，这一年传来好消息：为了保护和传承千百年来的驯鹰技艺，政府要召开第一届草原猎鹰节。如果能在比赛中夺冠，那将是驯鹰人至高无上的荣誉，爷爷允许阿泰报名参赛。
赛场设在一片空旷的山谷，比赛那天，爷爷和阿泰带着金子赶到时，已经有几十位驯鹰人整装待发。
远山依旧有白雪覆盖，向阳的谷地上人山人海，山边公路不断还有人骑马、乘车赶来。领导讲话后，牧民们表演了传统的民族活动：赛马、叼羊、几百人的民歌齐唱……下午一点，驯鹰比赛正式开始。
信号旗挥动，开始第一轮比赛项目—展示。
三十多位驯鹰人骑马擎雕依次走过裁判台，由评委给出印象分。本来爷爷也是评委之一，因为阿泰参赛，老人拒绝了组委会的邀请，此刻爷爷正坐在一处向阳的山坡上笑眯眯地看比赛呢。
轮到阿泰和金子上场了，人群中发出一片惊叹。金子的体形比常见的金雕大出将近一倍，线条矫健流畅；阿泰端坐马背，腰系宽大皮带，头戴狐狸皮帽，仪表堂堂、英气逼人。一人一雕神俊非凡。不出爷爷所料，这一轮阿泰和金子取得了满分。
谁料观众席上却传来不和谐的声音，有个戴厚皮帽的瘦子奸笑着吆喝：“个儿大有屁用，秃鹫个儿大，还不是只会吃腐肉！”阿泰笑笑没有理睬，金子却突然激动起来，戴着眼罩的脑袋左右扭动，追寻着声音的方向。一个同样戴厚皮帽的胖子捂住了瘦子的嘴。
第二轮开始淘汰赛—召唤。比赛要求驯鹰人把摘掉眼罩的金雕放在半山腰的岩石上，等驯鹰人回到场地中央，发出号令，金雕要准确飞回驯鹰人的手臂。
这一轮开始，观众们可乐坏了。有的驯鹰人还没回到指定位置，金雕就起飞了；还有的驯鹰人喊破了嗓子，他的金雕就是充耳不闻、岿然不动；还有的金雕不朝着驯鹰人，而是朝着远山飞跑了，驯鹰人狼狈地在后面高喊：“回来！回来！”
又轮到阿泰出场了。金子淡定地立在山岩上，阿泰纵马回到空地中间，一声呼哨，金子猛蹬岩石，依着山势滑翔而来。降落前金子打个旋闪，飘然敛翼，准确地落在阿泰右臂上。“好！”人群中爆发出一片掌声。这一轮结束，十多只猎鹰被淘汰了。
第三轮开始实战—捕兔。组委会计时，时间少的为胜，抓活的加分。因为最高明的金雕很少直接杀死猎物，都是制服之后等待主人来取。工作人员放出兔子，山坡上的爷爷不由“咦”了一声，站了起来。
草原上有两种野兔，一种体型稍小，另一种叫雪兔，体型较大，敏捷诡异。雪兔奔跑起来善于左躲右闪，一般的猎鹰很难捕捉。逼急了，雪兔还会用两只后腿做武器，一旦命中，猎鹰非死即伤。组委会为了增强比赛的观赏性，准备了雪兔！
爷爷的担心果然应验，连续有三只金雕被狡猾的雪兔晃过，爪子深扎在泥土里，只好怔怔地看着雪兔跑远。第四只金雕很是机警，紧追着雪兔不放，逼急的雪兔干脆上演了一幕“兔子蹬鹰”的绝技—只见雪兔仰面朝天，两只前脚抱住后腿，金雕俯冲到跟前时，雪兔突然放开弓箭似的后腿弹击出去，正中金雕柔软的腹部。金雕跌飞出去，驯鹰人心疼得“哎呀”大叫，人群一片唏嘘。
就在这当口，金子起飞了。五年里，金子还没碰到过如此精明壮硕的雪兔，阿泰的心也悬了起来。
金子在雪兔上空盘旋了一圈，突然收敛双翼，水滴一样俯冲下来。雪兔故伎重演，准备重重一击，阿泰攥紧拳头高喊一声：“小心！”
好个金子，距离雪兔头顶只剩两三米的时候，突然打开双翼，悬停在半空，猛力扇动翅膀，沙尘被搅了起来，迷住了雪兔的眼睛！雪兔只得爬起身来仓皇逃命，金子振翅猛扑，雪兔嘶鸣几声，已被牢牢摁住。
金子任雪兔在脚下挣扎，张开翅膀，等待阿泰到来。飞马赶到的阿泰拍拍金子脖颈：“干得漂亮！”
阿泰右臂擎雕，左手提起沉甸甸的雪兔向人们展示，人群爆发出雷鸣般的掌声。谁料雪兔伤得不重，突然从阿泰手中挣脱，观众“哇”的一片惊呼。只见金子箭一般地射了出去，探囊取物一般将雪兔重新提了回来。这次它没有把猎物直接交给主人，而是飞到阿泰身前二三十米处，从空中把雪兔掼了下来。阿泰双手摁住摔晕的雪兔，喝彩声已响成一片。评委们纷纷点头赞许：好聪明的金雕！
第三轮比赛结束，只有四只金雕过关。其他三只虽然比金子身形稍小，但个个都神勇异常。比赛进入最为惊险的最后一轮—捕猎野狼！
组委会规定，野狼放出之后，金雕可以一齐放飞，最先将野狼制服者为本次猎鹰节冠军。四位勇士在山岗上立马擎雕，严阵以待。空地中央，工作人员打开了木笼。观众们都屏住气息，睁大了眼睛。野狼犹豫了半天才蹿出来，惊慌失措地向远处奔去。人群发出一片惊呼，紧接着又是一串“唉”声。原来这只狼体型倒是很大，但嘴被皮绳死死捆住了。观众们对这不公平的对决略感失望。
信号旗还未挥动，一位心急的猎人已将他的金雕提前放飞。提前放飞的那只金雕刚猛异常，转瞬间已经追上野狼，一个俯冲把狼重重击倒在地。谁料尘埃里的野狼竟然爬了起来，为了甩掉背上的死敌，它负痛带着金雕向山脚下一大片灌木丛冲去。金雕在狼背上摇摇摆摆地拼命挥动翅膀，却很难拔出利爪。进了灌木丛，锋利的铃铛刺和沙棘枯枝剧烈抽打，金雕一路哀鸣，羽毛纷飞……人群惊呆了，山坡上的爷爷急得直拍大腿。
驯鹰人驱马捡回重伤的金雕，眼泪长流。工作人员手持长棍在灌木丛周围拍打吆喝，野狼就是不出来。
组委会也没想到会出现这种情况，一筹莫展。爷爷从山坡上走下来，和负责人耳语了几句。负责人通过高音喇叭示意人群安静，令旗挥动，阿泰和其他两位驯鹰人同时放飞金雕。
三只金雕围着灌木丛盘旋几圈，落在了一棵老树上，在树枝上“交头接耳”，好像在商量事情。忽然，一只金雕落向地面，从灌木丛下面的空隙中钻了进去，它一边扑打翅膀一边大叫，向灌木丛深处一点点逼近。另一只金雕起飞，在灌木丛上空盘旋，随时准备进攻，金子仍留在树杈上。
大家都看明白了，三只金雕这是联合进攻—下面那只分明是个“赶仗”的。天敌迫近，野狼终于受不住压力，连蹿带跳钻出灌木丛，冲到开阔地上。这时，人群发出一阵惊呼，野狼已经利用这段时间，把嘴上的皮绳弄开了，尖利的獠牙闪出寒光！
空中那只金雕箭一般俯冲下来。野狼听见动静，突然旋身甩头，迎着金雕跳起来疯狂撕咬。金雕几次偷袭不成，只好转身飞高。
这时，金子起飞了，人们屏住呼吸，瞪大了眼睛。金子并没有急于下爪，它跟在飞奔的野狼身后减速悬停。野狼故伎重演，咆哮着跃身回咬。金子等的就是这一刻，它闪电般弹出一只利爪，准确无误地封住了狼嘴，另一爪穿皮透肉抠入狼的肩胛。负痛的野狼拼命挣扎，金子双爪较力，野狼被狠狠掀翻在地。
“好！”人群爆发出雷鸣般的喝彩。金子和阿泰当之无愧地获得首届猎鹰节冠军。
猎鹰大赛结束了，人们意犹未尽地从山谷中撤去。金子却突然变得狂躁起来，飞身去追一辆刚发动的吉普车。爷爷和阿泰吃惊不小，几次呼哨之后，金子才不情愿地飞了回来。吉普车加足油门，一路烟尘跑远了。