另一方面，死亡的很多所谓“好处”其实本身就不成立。一个典型的例子是“年老的个体为年轻的个体留下了空间”的说法。但是要这个空间有何用呢？倘若年老个体适应度较差，那么不需要程序死亡，自然选择本身就可完成更新换代；而如果年老个体适应度更好，强制程序死亡反而不利于优秀基因传承。的确，这样以人类的标准而言更加“公平”，但公平可从来不在自然选择的考虑范围之内。
所以，我们固然可以面对命运自我安慰地寻找乐观的一面，我们甚至可以论证某些乐观的角度是真实成立的——但是，要论及它降临的原因，对不起，就是这般残酷。
扼住命运的咽喉？
这个局有无破解的可能？是有的。
与魔鬼的交易之所以划算，不但因为随时间的流逝，单只动物还活着的概率越来越低；而且是因为随着动物的老去，它的价值一般来说并不随年龄的增长而明显变大。
虽然前者无法挽回，后者却是有可能改变的。如果一种生物的个体价值与年龄成正相关，比如越大繁殖力越强，那就有可能得到超乎寻常的寿命。
这可能就是某些木本植物中发生的事情。很多植物的发育和动物不同，并非一套完整的计划逐渐成型，而是模块化逐渐添加。人类从生到死都是两条胳膊两条腿，而初生的木本植物可以从一两片叶子长成参天大树。随着植物的个体长大，它能开放的花年复一年越来越多，繁殖力越来越强，因此地球上最长寿的单体树木可以达到数千岁。
另一种手段是克隆——单体做不到的，克隆群体可以做到。著名的颤杨群“潘多”可能已经有8万岁的历史，地下根系相连，但地上部分独立。这实际上也是另一种手段的模块化，不过每个模块分开也是完整个体。
可能还存在其它未被我们发现的办法，比如著名的灯塔水母。它的“衰老”似乎是可逆的，至今还没有让人满意的理论解释。虽然没有人真的测过单只水母的寿命上限，但原则上这至少也算是一种不朽了吧？
麻烦的是，这些路对于我们人类来说，恐怕都走不通。我们需要另一条路。
我们的路
和浮士德不同，人的悲剧在于，当他终于发现罪孽并非不可挽回、终于意识到永生并不是痴心妄想时，他发现和梅菲斯托的合约早已签订，而并没有天使来救赎他。
演化是一件积重难返的事情，哪怕自然选择也不是万能的。人类的食道和气管交叉，视神经挡住视网膜，膝关节动不动损伤，大脑非常脆弱，这都是我们继承的不良遗产。这些都不是好东西，也没有什么物理定律限定我们，只不过改良它们带来的好处和改良本身面临的困难相比，实在是微不足道。
即便如此，如果我们实行严格的优生选育，坚持百万年千万年，也还是有可能延长寿命、推迟死期的。可是人类成功之道，仰仗文化而非基因；文化若兴盛，自然选择必受抑制。一个人对社会的文化意义，和他的身体强健与否、长寿与否的关系正在变得越来越小。我们让尽可能多的人过上体面的生活、为人类做出贡献，其硬币反面便是那些体弱的人不再会被淘汰。说到底，眼下的这世界里能毁灭我们的，不是天然的细菌病毒，而是我们自己的文化产物；而为了对抗我们自己的文化，唯有拿出更多更好的文化。
而这些文化产物，就包括技术手段下的不朽。无论是意识上传，还是人工智能，还是人机结合，还是克隆再生，这都是智慧生物专属的潜在不朽方式。这些东西的好坏另当别论，但它们的存在本身，就意味着我们做出来了大自然做不到的一些事情，就是一件值得“不朽”的东西。