这是20世纪70年代的一个故事。那时，有个村子里建了一所学校，暑假的时候，常有孩子来到教室外的空地上玩乒乓球。
教室是旧房子改造的，铺了木地板。地板下有七八寸高的空间，四周都用木板挡着，本应密不透风，可是挡板不起眼的角落，有一个小洞。有一回，偶然间，乒乓球滚进这个小洞，掉到了地板下面。大家找来一根竹竿，掏了好久也掏不出来。有个叫元伢子的学生，跑到家里，拿来他爸爸做木工用的撬杠把地板撬开，球找到了，可同时也发现了一件事：地板下藏着很多稻谷。
那年代，缺衣少食，无论大人、小孩，对粮食都很敏感，何况元伢子读六年级，在这几个孩子中是年龄最大的，又是大队民兵连连长龙大伟的弟弟，所以他马上把这件事告诉了哥哥。
龙大伟听了弟弟报告的情况，一方面反复嘱咐同学们保守秘密，他准备来个守株待兔，抓住藏稻谷的人；另一方面，为了万无一失，他找来一大捧蚕豆撒在稻谷里，表面再用稻谷盖住。
为什么要在稻谷里藏蚕豆呢？
因为村子里只有一台打米机，每家每户，只要有稻谷，必须经过打米机才能变成米。稻谷里掺入蚕豆，放进打米机，机子就会发出明显异样的声音。这样的话，即使藏稻谷的人把谷子转出去，只要他稍不留意，就会在打米时暴露问题。
龙大伟在部队当过侦察兵，别看他只有二十三四岁，做起事来有板有眼，不得不让人佩服。
做好了这些准备，龙大伟把地板重新钉牢，还每夜派了双人双岗看守粮食仓库。仓库就在教室对面，教室里有风吹草动，都可以看得清清楚楚。
连续五夜都没有异常，放哨的人开始埋怨，白天要劳动，晚上放哨，还要盯着教室，太累了，大家要求撤掉一个哨位。
龙大伟想想，为了一百多斤稻谷，搞得大家太疲惫，的确得不偿失，而且不是还有“稻谷藏蚕豆”那一计嘛。这么想着，他就把加派的岗哨撤了，剩下的一班岗哨，实际上就是常年在仓库楼上睡觉守夜的，由民兵轮流执行。
就这样，当夜，放哨的人刚刚睡着，教室那边传来“咚咚咚”的声音，把他们惊醒了。他们爬起床，奔到楼梯口，看到一个黑影一闪而过。放哨的两人想左右包抄，结果扑了空。
出了这么大的事，放哨的人急忙敲响专用的铜锣，用广播筒大声叫喊：“抓贼，抓贼！”锣声、喊声惊动了社员，等社员们拿着柴刀、木棒赶到仓库，黑影早就无影无踪。
龙大伟第一反应就是撬开教室的地板，一看，没想到那些撒了蚕豆的稻谷竟颗粒无存。这些谷子至少也有一百多斤，地板并无撬动的痕迹，稻谷怎么就不翼而飞了呢？
教室外，在学校和粮仓间的空地上，有人发现零零星星地撒了稻谷粒，像是从挑谷的箩筐里漏下来的。龙大伟带着人循着地上的稻谷粒走，这些稻谷粒时断时续，通向小路，小路绕过田垄，通到社员猴子家。
猴子家的屋檐下摆了一副棺材，稻谷粒撒到棺材前就不见了。棺材是猴子奶奶的，按乡俗，棺材是不能随便动的，更何况猴子奶奶九十多岁，深受晚辈尊敬，不管谁动了她的棺材，恐怕都会背上不孝的罪名。但是，稻谷粒撒到棺材前不见了，不动棺材，又怎么追查线索呢？大家都看着龙大伟。
这副棺材打了几十年了，还没有上漆，棺材挡板处有一个杉枝孔。这孔圆圆的，拇指般大小，孔中已经腐烂，估计只要钻一钻，就可直通棺内。
龙大伟围着棺材转了几圈，叫人快速跑到抽水机房，把抽水机的油管取了过来，再将油管插进棺材挡板的杉枝孔中，一摆一摇，油管里真的流出了稻谷。
棺材里有稻谷，说明已经有人动过棺材。这下大家没了顾忌，几个年轻人三下五除二，就把棺盖打开了，一看，棺内有不少稻谷！既然棺内装着稻谷，家里可能还有稻谷。有人主张立即搜屋，也有人主张先把猴子控制审问后再说。
猴子的全家六口人：夫妻俩、猴子的母亲和奶奶，外加两个不到十岁的孩子。猴子是家里唯一的男劳力。照道理，屋檐下这么吵吵闹闹，他早就应该出来，可是他偏偏不露面，究竟去了哪里？
众人问猴子家里的人，家里人都说，吃过晚饭，猴子就下河捕鱼去了，还没有回来。
如果猴子家人说的是实话，那么猴子晚上偷稻谷的事就不成立了。另外，教室地板下的稻谷和现在棺材里的稻谷，数量上倒是吻合的，可教室地板下的稻谷撒有蚕豆，棺材里的稻谷却没有一粒蚕豆，这又该怎么解释？还有，黑影为什么要故意发出“咚咚咚”的声音来惊醒在粮仓放哨的人呢？
那个时代，法制不够健全，遇到大事小事，一般先由大队民兵连连长和治保主任追查。万一解决不了，才报告公社和派出所。所以这案子能不能破，龙大伟责任很大。