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皖水上游的怒潮冲过乌石堰奔泻而下，硬生生在那古皖平原上，撕开一条八百米宽的河道。尔后，一路左冲右突，纵横驰骋，直至炫耀干净了最后一丝武勇，方逗留在沙帽洲喘了口气，于斜阳残影里，欲语还休般遁入长江。
乌石堰下游十里处的坝脚下，倚了座相公庙。古庙安卧于田畴之畔，暮鼓晨钟，静观红尘变迁。历代以来，家乡皆有关于相公菩萨的传说。而在近代，故事的主人公，竟然是爷……
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那年，刘邓大军千里挺进大别山，家乡梅城也迎来了第一次解放。乡亲们打着小红旗，将解放军拥进城，正准备斗地主分田地哩，谁料国军突然又杀了个回马枪。乡亲们没奈何，只好掉头去欢迎回城的国军。欢迎的锣鼓尚未平息，刘邓大军又赶跑了国军。爷说那几年里，乡亲们来来去去就做了两件事，欢迎解放军进城，和欢迎国军进城。
挨到民国三十八年春，解放军摧枯拉朽，卷地而来。眼瞅石磨也挡不住城门了，国民党县长只得领着溃兵，往黄泥港一带寻活路，抢粮拉夫自成了跑路前的压轴戏。这天，爷正在田里忙活，乱兵们围了上来，二话不说，拿绳绑了便走。奶哭喊着撵去，大兵们一顿枪托，打得奶顺原路又爬了回来。
爷和一众民夫抬着县长姨太太，在那雨点般鞭梢的催促下，夹在末路的队伍里，逃向黄泥港。天黑后，邻居胡爷悄声鼓动爷：“咱哥儿俩逃命去吧!”爷自是想逃，但见四下皆是背着枪的乱兵，迟疑着没敢答应。
夜半，胡爷起身小解，刚钻进树林，便撒腿狂奔起来。溃兵们吃了败仗，正无处发泄，闻声追了上去，一阵乱枪，爆豆般炸响了夜空。爷胆怯地闭紧了眼，心里直打着鼓。不一时，乱兵骂咧咧地回来了。爷不安地睁开眼，看时，胡爷已被扔在众人面前，那身上的血窟窿，筛眼儿也似，汩汩淌着血。胡爷血糊满面，虽说断了气，两眼却似灯笼般瞪着，爷只瞥了眼，浑身已抖成一团。
四月中旬，解放军如从天降。逃命比面子更重要，县长的姨太太撇了轿子民夫，裹在乱军中，火急地逃往乡下。解放军雄赳赳地撵了上来，问民夫们：“老乡，干革命吗?”爷心里挂念着奶，哪愿参军?解放军也不勉强，只说匪兵还没消灭干净，路上可能不太平。于是，爷一众暂留在了黄泥港。
黄泥港三面环水，一面傍山，在城南五十里处。因这儿进可攻、退可守的地势，不仅梅城的国军残兵逃来了，安庆的大刀会迫于形势，也逃在附近。猫吃鱼，狗吃屎，臭味相投的两股残匪很快勾搭上了。又打探得刘邓大军已经渡江，留守空虚，觉得咸鱼翻身的机会到了，双方一合计，决定干票大买卖，攻占共产党黄泥港区政府。
当日，大刀会会众焚香祈祷，筑坛拜将，小喽啰们祭出杏黄旗，将那附近村寨插了个遍。是夜，月黑风高，那二千多名喝足了朱砂水的会徒，红布裹头，白布扎腰，左手芭蕉扇，右手大刀片，擂鼓鸣锣，口念咒语：“刀枪不入，杀不尽，打不进，观音老母来保命。”乌泱泱，潮水般朝黄泥港区政府蜂拥而来。国军残兵皆被打怕了，惊弓之鸟般，猫着腰，紧随其后。
此时，区政府仅剩一班人马驻守，但武器精良。大刀会在乡下击鼓传兵，折腾了一天，排场很足，闹出的动静更大，班长早得到消息，埋伏好了人马，只等兵匪上门。
再说爷一众人等，见多日没有动静，遂收拾了行李，准备次日回家。正说笑间，班长来了，将晚上要打仗的事说了，大伙儿面面相觑，尽皆失色。班长让大家躲进后屋，莫要声张。众人怕被流弹伤着，皆趴在地上，嘴里哆哆嗦嗦，皇天后土地祈求平安。
眼见那冲进区政府大院里的会众，虽高举着大刀片，却都是些穿着粗布烂衫的农民。解放军不忍向众人射击，只是对天鸣枪。会徒们受了愚弄，不明就里，误以为刀枪不入的神功见效了，越发像打了鸡血般亢奋，如潮似浪，向前冲砍。