1.淑妃暴毙
明世宗嘉靖十三年春的这天早上，紫云轩的宫女月娥慌慌张张跑来告诉皇上，说自己一大早起来，正打算服侍淑妃娘娘梳妆打扮，却发现淑妃娘娘已经七窍流血而亡。世宗闻言吓了一跳，忙来到紫云轩。到了淑妃的床前一看，果见爱妃早已没有了气息，看淑妃七窍流血的样子，一定是中了剧毒！
这还了得，这可是皇宫大内，谁这么大胆，居然胆敢下毒杀害皇上心爱的妃子！世宗暴跳如雷。由于事情发生在皇宫里面，不方便让外官插手，于是世宗让大内总管康超海负责调查淑妃暴毙一案。皇上交代：此案务必查清楚真相，无论牵扯到后宫的哪位嫔妃，都必须极力配合，不准刁难，否则，一律打入冷宫！皇上说这话，等于给了康超海一把尚方宝剑，康超海知道此事非同小可，他不敢怠慢，立即带领着宫中的太监和御医组成的调查人员，着手调查此案。
御医安德顺负责查验淑妃所中的是什么毒，查验之后，不禁傻眼了，因为淑妃所中的毒十分特别，既不是蛇毒，也不是鹤顶红，更不是蟾毒，反正不是他熟知的任何一种毒！
2.衣服上的秘密
康超海问伺候淑妃的宫女月娥，淑妃临死之前，吃过什么东西没有。月娥说这几天淑妃身体不适，整天病恹恹的，昨天晚上只吃了几块莲花糕。康超海找到淑妃吃剩下的那几块莲花糕，用银针一试，银针并未变色，说明莲花糕无毒。
康超海转而重点查看有没有外来的东西。所谓外来的东西，就是妃嫔间平时相互赠送的礼物，这赠送的东西里面可能就会被别有用心的人下毒！
这时，月娥说的一件事引起了康超海的注意。月娥说，淑妃娘娘近来病恹恹的，皮肤也变得十分敏感，就是一阵风吹来也受不了。康超海闻听，心下起疑，淑妃平时身体不错，怎么突然之间得了这么一种怪病呢？他让御医安德顺查查，淑妃的屋内有没有过敏源。安德顺领着几个御医在各处查看起来，可查了一个遍，也没发现什么过敏源。
安德顺最后来到淑妃的身旁，摸了摸淑妃身上的衣服。淑妃身上的衣服是采用上等蜀锦做的，色泽鲜艳异常。他再用鼻子仔细闻了闻，脸上顿时变了颜色。康超海问他怎么啦，这衣服料子是不是有问题。安德顺点点头对康超海说：“不错，这衣服上被人涂抹了一种奇特的花粉，这种花粉产自苗疆，能调节人的皮肤敏感度，身体着了这种花粉，皮肤较之从前敏感百倍，一阵风过也会让人战栗欲倒。”
康超海大吃一惊，忙问月娥这身衣服是怎么来的。月娥说，这衣服是惠妃前段时间送来的，因为颜色鲜艳，所以淑妃十分喜欢，从那以后，淑妃就经常穿这身衣服。康超海点点头，心说这就是了。他让人传来惠妃查问，惠妃见事情败露，脸都吓白了，哆嗦着说了实情。
原来她妒忌淑妃近来圣眷正隆，十分得宠，就想方设法从中破坏。她将从苗疆弄来的一种名叫花之魅的花粉，研成粉末再熬成浆糊之后，让下人用胶手套涂抹到这身衣服上，然后再清洗掉，如此一来，就不容易被发现。这种花粉，可以让人的皮肤变得极为敏感，就是摸一下也受不了，这样就可以让淑妃生不如死，再也没有能力争宠了！
月娥拍了一下脑袋后说：“不错，我想起来了，淑妃娘娘果然是从穿上这身衣服开始，皮肤就变得敏感起来的！淑妃娘娘虽然也曾让御医前来查看过，可那名御医没有经验，没有查出是这种花之魅的花粉所致。”康超海听完，暗自叹了口气，这宫里的女人，为了争宠都疯了，无所不用其极，连这种下作手段都做得出来。
康超海转回身问安德顺道：“这么说，淑妃娘娘是因为穿着涂抹了这种花之魅花粉的衣服，中了花毒身亡的？”安德顺摇摇头说：“据我所知，这种花虽然能调节人的皮肤敏感度，但也仅此而已，并不能置人于死地。”那淑妃之死既然不是惠妃的花粉所致，那么又是谁给淑妃下的毒呢？
3.一碗阿胶
这时，康超海猛然看到桌子的旁边，有一碗阿胶，看样子还没有饮用，就问月娥：“淑妃娘娘经常服用阿胶吗？”月娥回答说，淑妃生前不怎么服用阿胶，寻春园的敬嫔见淑妃病了，这几天每晚都安排人送阿胶来孝敬娘娘，说是可滋补强身，淑妃喝过几次，不过昨晚淑妃娘娘没胃口，就没有服用。
康超海赶紧让御医看看这阿胶有无问题，安德顺端起这碗阿胶闻了闻，说阿胶的气味有些不对。安德顺说，这进贡的东阿阿胶，都是冬至日这天把乌头驴皮取下，用乌头驴皮加东阿水，用金锅银铲的工艺熬制，被称为九天贡胶，正宗的九天贡胶闻起来有一种清香味，让人神清气爽，十分舒泰。安德顺顿了顿，接着说道：“而这敬嫔送来的阿胶，虽然也有清香之气，但细闻起来，可闻到一股若有若无的酸味，这必定不是用传统工艺熬制的，而且所用材料也不是驴皮，而是用马皮，这马皮熬制的阿胶……”
康超海让人去请敬嫔来问话。工夫不大，敬嫔由一个宫女陪着，来到紫云轩。见一干人等都围着那碗阿胶，敬嫔当即变了脸色。康超海问敬嫔，这碗阿胶可是她让人送来的。敬嫔说：“是啊，我选这上好的阿胶，是想让姐姐补补身子！”
康超海冷笑一声：“上好的阿胶，我看未必吧！”敬嫔一听，脸色又是一变，问是什么意思。康超海道：“怕这阿胶是马皮熬制的吧？”敬嫔急了：“康公公，你可不要血口喷人呀！”康超海又冷笑道：“你送来的阿胶，闻起来有一股淡淡的酸味，必是马皮熬制，这马皮驴胶，虽然颜色看起来和驴皮熬制的相近，但功用却截然不同，驴皮阿胶，最是补血养气，而马皮熬制的，则最是败血散气，是也不是？说！”
康超海把刚才安德顺说的那番话对敬嫔义正词严地讲了一遍，敬嫔听完，一屁股坐在地上，脸色发白，冷汗直冒，顿时像泄了气的皮球一样，再也不敢嘴硬了。她一个劲地乞求康超海不要把此事告诉皇上，她还年轻，一时昏了头，见淑妃和自己一同进的宫，如今人家成了淑妃，自己还是个嫔妃，一时气不过，就让在东阿当知府的父亲弄来这马皮阿胶，来陷害淑妃。敬嫔最后乞求道：“康公公，饶了我吧，我才给淑妃送过四次呀，就是马皮阿胶败血散气，也不至于毒死她呀！”
敬嫔还想说什么，康超海不耐烦地摆了摆手，让她先退下，等他禀明皇上再做定夺。回过头来，他和御医们商量，看来这驴胶也不是淑妃中毒的根源，淑妃到底身中何毒呢？可商量来商量去，也没商量出个结果来。
4.神奇的玉器
康超海急得在屋子里来回转圈，当转到淑妃床前时，见月娥正忙着给死去的淑妃擦脸，整理遗容，这时，只听“当啷”一声，一个东西掉在了地上。康超海吓了一跳，忙看是什么东西。原来是一个玉石雕成的圆弧状的东西，样子极其精美，由于紫云轩内铺着柔软的波斯地毯，这才没有摔坏。
这东西是从淑妃的手里掉出来的，淑妃临死之前还抓在手里，看来这件物品对她而言一定很重要。康超海弯腰将这个圆弧状的东西捡起来，手心顿时有一种凉丝丝的感觉，舒爽异常。他问月娥这是什么东西。