大明朝正德皇帝朱厚照是个贪玩儿的孩子。
这天，他带几个人乔装改扮成老百姓，来到街上闲逛。
刚走出大明门，就听到前面有人喊：“抓贼呀，抓贼—”只见几个人正在追一个小伙子。朱厚照从口袋里抓出了一个铁丸，朝着小偷砸过去，正砸在小偷的脑袋上。小偷捂着脑袋还要跑，却已被两个锦衣卫扑过去拿住了。
众人押着小偷回到皇宫。
进了后宫，朱厚照让小太监们先带着小偷去洗澡，再换了干净衣裳，然后到他的玩儿殿中等他。原来，朱厚照贪玩儿成性，谁也管不了他，但又怕伤到他，就给他专门辟了一间玩儿殿，各种动物玩意儿放在那里，有专门的太监饲养看守。小偷换上干净衣裳来到玩儿殿，仍是给吓得脸色煞白，两条腿不住地哆嗦着。
不过片刻的工夫，朱厚照就过来了。他换掉了宽袍大袖的衣裳，穿上了一身跟小偷相仿的衣裳。他对小偷说：“你来教我当小偷偷东西。”小偷吓得连连摆手：“不行，这可不行。”朱厚照说：“我说行就行。你要是不教，我就把你送到刑部衙门，看他们怎么处置你。你要是教会了我，我就放你回家，还给你赏赐。”
小偷不敢要赏赐，可也不想进刑部衙门，还是回家最实在，就教起了朱厚照偷东西。接连五天下来，朱厚照用心听用心记用心练，居然很快上手，出徒了，在太监们身上试了试，还真是屡试不爽。
这天朱厚照起了个大早，早早地穿戴整齐，坐到了金銮殿上，司礼太监忙喊上朝。
大臣们进了大殿，排好队，给朱厚照行了礼，正要奏报，朱厚照忽然说：“各位爱卿，把你们的眼睛都闭起来，不得朕之命，私自把眼睛睁开，即为违抗朕意，先拉出去廷杖！”
大臣们不知道他今天搞的是哪一出儿啊，可圣意难违，谁也不愿挨一通莫名其妙的廷杖啊，忙把眼睛都闭上了。朱厚照一看大臣们把眼睛都闭上了，他可来了精神，忙挽起了袖子，从宝座上下来，在大臣们中间穿行了一阵子，小试了一把身手，偷到了好几样东西，这才又回到宝座上，命令大臣们把眼睛睁开，退朝了。大臣们被他搞得稀里糊涂，他忙着看那些东西，不等向大臣们发话，早就溜走了。
朱厚照回到房中，检看自己偷来的战利品，有几张银票，还有几个小金锭子，不禁兴奋异常，再展开一张纸，却是一张欠条，上面写的是兵部侍郎王铮借宋阳银一百两。他不禁笑道：“吃着朝廷的俸禄，还到外面去借银子，看来这个王铮也是风流成性，没少在外面花钱啊。”刘瑾忙点头称是。朱厚照收下这些战利品，转着眼珠儿想了想说，这种偷都是小打小闹，得到豪富家里偷，那才过瘾啊。
刘瑾一听，吓了一跳，忙劝阻道：“皇上，这可不成。万一被人发现，那就得挨打。万一谁失手打到咱的要害，那就性命不保了。这个可真使不得。”
朱厚照却是技痒难耐。他想了想，说道：“这个难不倒我。我有办法了。”刘瑾问他有什么办法，他却不肯说。
第二天早朝，朱厚照对大臣们说道：“诸位爱卿，你们可听好了。近些日子，朕要到你们家中行窃。你们要嘱咐好家人，即使发现了朕行窃，也只可装模作样地来抓，切不可对朕动手。若是把朕打伤了，朕就打烂你们的屁股！”