时隔40年，2012年2月12日《华盛顿邮报》回顾“尼克松访华”：“本月是一次意外事件40周年的日子，这次事件甚至催生了一个已经进入我们政治词典的短语——‘尼克松访华’……（1972年）2月28日离开中国前，尼克松在欢送他的宴会上说：‘这是改变世界的一周。’这体现了一点尼克松的虚荣心，但他说的确实没错。”
据美国全国广播公司（简称NBC）的随行记者芭芭拉·沃尔特斯在回忆录中所说——“尼克松总统说过，中国之旅意义不亚于登月”。
1972年2月，时任美国总统尼克松对中国进行了历史性的访问，包括《华盛顿邮报》记者在内的随行美国记者们报道了尼克松访华期间一些鲜为人知的细节。
欢迎仪式“彬彬有礼”却“有节制”
1972年2月21日早上9时30分左右，尼克松一行到达上海虹桥机场，主要目的是“接一位导航员，之后再飞往北京与中国领导人会谈”。据《纽约时报》报道：“他（尼克松）和中国官员们一同用了茶点，并在虹桥机场吃了个橘子，待了1个小时。”
“彬彬有礼”却“有节制”，是北京欢迎仪式的主基调——
在北京下飞机时，尼克松夫人穿了靓丽的红外套，“颜色就像机场四周的巨型标语牌那样鲜红”。迎接他们的是一个“500人的仪仗队和欢迎队伍”。《华盛顿邮报》报道显得有些“嫉妒”：“这和去年十月埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西到达北京形成鲜明对比，那次有30万人参与欢迎。”
在日后的报道中，《华盛顿邮报》还提到，“据说尼克松从机场往北京的路上，没看到迎接的人群，有些失望。”
或许，这种“有节制”的欢迎仪式，在当时的中国人看来是正常的。尼克松访华的几天前，1972年的2月17日，新华社在报道中还有这样一段话：“尼克松提出的对外政策报告表明：美帝坚持推行全球性侵略政策和强权政治。”“美帝”，是那个年代中国报纸的常用词。
不过，据23日《纽约时报》报道，当美国记者去北京的报亭“蹲点”时，发现报道尼克松访华的《人民日报》“2小时内被抢购一空”。而23日《华盛顿邮报》更是直接将22日《人民日报》整张头版作为照片，搬上了自己的头版，报道的题目为“中国媒体突出报道尼克松访华”。
尼克松向中国乐队致谢
1972年2月21日晚，为欢迎尼克松一行举行晚宴。随行美国媒体都注意到了，“尼克松与尼克松夫人笨拙地用筷子，享用了非常丰盛的晚餐，有鱼翅、椰奶炖鸡，以及新疆哈密瓜。”颇有意思的是，据《华盛顿邮报》报道，尼克松用过的筷子，很快就被《多伦多环球邮报》的驻华记者约翰·伯纳斯“顺手牵羊”。
据2月22日的《纽约时报》报道，尼克松与周恩来出席欢迎晚宴时神采奕奕，虽然他们前一天晚上工作到天亮，和助手们商定公报的内容。在报道中，晚宴非常愉快：“尼克松为中美孩子的未来举杯祝福，而周恩来说非常乐意再举杯祝福3次。”
《华盛顿邮报》对晚宴的描述更加仔细：一位参加晚宴的美国某州官员，在“酒酣耳热”之后，听一位中国将军讲述了“抗美援朝”的故事；一位白宫工作人员，读过不少中国高级领导人的“档案”，这一晚，得以在餐桌上直接与“研究对象”聊天。
此外，《华盛顿邮报》报道：晚宴最后，尼克松总统还做了一件“不寻常的事”：他穿过宴会厅，走向演奏的中国乐队，致谢并大加赞赏——晚宴上，乐队除了演奏中国乐曲，还特地奏了一首美国民歌《美丽的亚美利加》。这首歌显然经过了精心挑选：它是尼克松的心爱之曲，并在其总统就职仪式上演奏过。
热情好客，尽显于细节；而予之回馈，也于微小之中彰显。
比如，2月24日《纽约时报》采用了一张特别的照片──尼克松满脸笑意地帮周恩来脱下大衣。该图片标题为“好客有了回报”。
任何城墙“都不能隔开世界上的人们”
在尼克松访华的行程中，中美两国相互尊重的友好事例比比皆是。
1972年2月25日《纽约时报》的报道标题为《尼克松访华之行保持好心情》，文中指出：“尼克松对此行不吝赞美，赞美中国的芭蕾表演，赞美食物，赞美文明，赞美其发展潜力。”
2月24日，尼克松在游览长城时，对美国随行记者说：“不管是实体的城墙，或是意识形态上的城墙，都不能隔开这个世界上的人们。当我们看长城这座城墙时，最重要的是要明白，我们有一个开放的世界。”
在25日晚尼克松的告别答谢宴会上，他再次以长城为喻：“长城已不再是一道把中国和世界其他地区隔开的城墙……你们深信你们的制度，我们同样深信我们的制度。我们在这里聚会，并不是由于我们有共同的信仰，而是由于我们有共同的利益和共同的希望。”
两国在讨论公报时几乎字斟句酌。据27日《纽约时报》发自上海的报道：直到26日凌晨5时，尼克松与周恩来还在会谈，而4小时之后，两人又碰面，一同飞往杭州。尼克松在杭州与美国记者拍照时透露，商定联合公报非常难，“改了又改”。
最后诞生的版本是：中方阐述自己的观点，美方阐述自己的观点，最后阐述双方共同利益。
“破冰之旅”从上海告别中国
1972年2月27日下午，《上海公报》在上海的锦江小礼堂预发布。中美关系史上新的一页，由此郑重揭开。当天晚宴上，尼克松发表即席演讲说：“公报只是一个开始，今后要做的更重要的事情，是建立一座跨越16000英里大洋和22年敌对情绪的桥梁。”
次日，《华盛顿邮报》与《纽约时报》全文刊登了正式发表的公报。同一天，《洛杉矶时报》强调“这是‘改变世界的一周’”。不约而同，《华盛顿邮报》、《纽约时报》也强调了这一点。
28日上午，周恩来将尼克松一行送到上海虹桥机场，为期7天的“破冰之旅”终于结束。
值得一提的是，27日《纽约时报》专门有一篇介绍上海的文章，标题为《中国能量中心》。
“这是中国最大城市，也是尼克松访华的最后一站。”这篇文章介绍上海从小渔村发展成中国最大港口城市的过程，并记下了上海“宽阔的街道、高耸的建筑、西式的两层洋房”，以及“大量自行车，只有少数空间留给卡车、公交车和偶尔可见的汽车”。
28日《华盛顿邮报》也详细描绘了上海：“外滩很美”，“女性的穿着相对多样化”，“孩童看到外国人也不会闪避”。这篇报道还提及：“这个曾经有着‘华人与狗不得入内’牌子的城市，海关大楼的钟声是《东方红》的旋律。”
尼克松强调“没有任何秘密交易”
美国当地时间1972年2月28日晚9时15分，尼克松一行抵达美国马里兰机场。尼克松在机场发表了演讲，强调中国之行“没有任何秘密交易”。
“公报指出了两国之间的差异和分歧，而不是掩盖彼此差异和分歧。”他说，“我们显示了不同的国家之间是可以平静、理性地探讨分歧的。此行的最基本目标，是重新建立两国之间的沟通。我们已经实现了这个目标。”
在演讲中，尼克松以他“赠送中国杭州的美国树苗”来打比方：“正如我们希望树苗长成森林，我们也希望这趟和平之旅的成果能发展壮大。尽管这不是一蹴而就的。”
选自《解放日报》2012.2.21