名目繁多的迎来送往已成为中国古代官场中的一大陋规，虽然很多官场中人很无奈，但不得不承认，通过送礼，会得到你想要的东西。而且，最为重要的是，所以要送礼，就是因为有人喜欢收礼。
官场上“钱能通神”
中国古代官场上，下属要想讨好上司，礼品是最直接的打通方法。俗语说不打笑面人，即使自己对上司还一无所知，只要把礼品先送上，保证没有办不成的事。
据唐朝张固的《幽闲鼓吹》一书记载，中唐时期，京城发生一件大案，牵扯到不少官员，但因为有人暗中活动，所以迟迟不能结案。有一天，宰相张延赏想起此事，非常愤怒，便召见司法官吏，当面下令：“此案已久，限在十天内审结。”第二天上午，张延赏来到自己办公的地方，发现书案上压着一张纸条，上面写着：“钱三万贯，请不要过问此案。”张延赏大怒，当即把纸条撕了，又下令下属督促审理此案。可隔天书案上又出现了一张条子，上面写着：“钱五万贯”。张延赏更是气愤，下令限在两日内审结。又过了一日，桌上又有了一张纸条，写着：“钱十万贯。”张延赏摇摇头，叹了口气说：“钱至十万，已经可以通神了，没有不可挽回之事。我怕由此得祸，只能不去管这桩案件了。”
这个故事就是“钱能通神”的掌故。钱能通神，所以在官场上，各种小人物都忙着借各种名义给上司送礼。
礼品定人品
在官场里，礼品还可以定人品。潘祖荫是咸丰时期的进士，历任工部、刑部、礼部尚书，最高时做到军机大臣。一次在军机大臣任上，是个节假日，诸多官僚到他家里玩麻将，边玩边扯白话，扯到了某地方提督。潘祖荫对这人满口称赞，说此人忠肝义胆，德才兼备。
官员李文田听了有些好奇，就问潘祖荫：“此人有什么功绩？”潘祖荫说：“不太清楚。”李文田又问：“此人的长相如何？”潘祖荫又说：“没有见过。”这就奇怪了，不知其功，不曾见面，却说这人德能勤绩很高，潘祖荫为何会赞美此提督呢？潘祖荫自己说明原因：“此人送我的鼻烟很好，我就知道此人不错。”
就凭一个鼻烟，潘祖荫就对没有见过面的地方提督人品作了这么高的评价。由此可见，礼品在官场上起到何等重要的作用。
送礼也有“尺寸”
官场上的小人物一定要知道一项规则，否则是不可能混好官场的。而这一规则就是：绝大多数上司都喜欢收礼。其实，自从有了官场，就形成了一条不成文的规矩，那就是下属要向上司及上司衙署人员馈送钱财礼物。平时尚且如此，更不用说逢年过节，或者上司举办什么喜庆事，如贺寿、迎娶、生子等。礼物是一定要送的，而且是不能少送的。
不过，在中国帝制时代，官场上的馈送一般都有一定“尺寸”，即要按上司的官位确定数目。《官场现形记》有下面的记载：向来州、县衙门，凡遇过年、过节，以及督、抚、藩、臬、道、府六重上司或有喜庆等事，做属员的孝敬都有一定数目；什么缺应该多少，一任任相沿下来，都不敢增减毫分。此外，还有上司衙门里的幕宾，以及什么监印、文案、文武巡捕，或是年节，或是到任，应该应酬的地方，亦都有一定尺寸。在按规矩送礼这件事上，《官场现形记》中举了一个很生动的例子：新任知州瞿耐庵“于上司面上的孝敬，同寅当中的应酬，并没有少人一个，而且笔笔都是照着前任移交的簿子送的”。可见，做下属的为了逢迎讨好上司，必须要有孝敬上司这笔开支，即使勒紧腰带，四处借贷，也要按时如数奉上。
选自《老年文汇报》