药王谷，这个带着浓厚武侠色彩的地名，在现实中真实地存在着──它位于四川省北川县林峰山中，隐藏千年，直到本世纪初才被外界发现。
不大的山谷中生长着260多种珍贵药材，如天麻、灵芝、辛荑等，种类繁多、分布集中。整个药王谷就像是人工开辟的药圃──它究竟是自然天成还是人力造化呢？这其实是笼罩在药王谷里的最大谜团。
优越的自然环境和中草药“气场”，固然是使人长寿的原因，可药王谷中流传的独特长寿养生功法“散扑功”，绝非凡夫俗子所创，究竟是何方高人曾在谷中停留？
秘境初现
有关药王谷的发现，还真是一段传奇：2002年初，四川省地质勘探队深入绵阳市与阿坝藏族羌族自治州交界的茶坪山，开始地矿勘测。勘探队由山脉西南向东北行进，到达北川县时已是3月下旬。由于北川是此次勘探的最后一站，完成任务后即可收工，已在野外风餐露宿了两个多月的队员们放松了下来，工作之余便开始到外面走走，四处看看。
一天傍晚，两个队员到林峰山（茶坪山支脉）下的村庄采买生活补给，有村民告诉他们：这几天在林峰山的一处山谷中，“大花树”正在开花，漫山遍野很是漂亮，并极力推荐他们去看看。
数日之后，就在勘探队返程前夕，两个队员如约而至，在村民引导下进入了那座“大花树盛开的山谷”。谷中的景象远远超出了队员们的想象——两人合抱的大树上，硕大的花朵嫣然绽放，暗香远袭。花色由白到粉，由粉到紫，一片花海，如诗如画。两个队员目眩神驰，好半天才回过神去询问花树的名称，但村民却怎么也说不上来。这时候天色已经开始慢慢转暗，两位队员就采集了些“大花树”的花苞、枝干，拍摄了几张照片后便返回驻地。
再后来，“大花树”标本辗转来到西部植物研究所的专家手中。专家们判断，这些花苞应该是木兰科植物的花蕾——木兰本是一种常见灌木，俗称“辛荑”、“木笔”等。但一般的木兰花蕾并不大，而这几枚“大花树”的花苞在单颗重量上已经远远超过500克，可谓世所罕见。专家们查遍了国内外的文献资料，都没有发现相似的记载。关于北川“大花树”的迷雾就此弥散开来。
次年3月，当初采集花苞样本的两个勘探队员，会同植物学、地质学专家，一行7人再次来到林峰山山谷。他们看见：峰峦如昔，“大花树”如期绽放。实际上，专家们当初的判断没有错，“大花树”就是辛荑，但神秘的是，为什么此处的辛荑如此之大──因为一般的辛荑树最多就是碗口粗细，但在林峰山谷中，有的辛荑植株目测高度竟达30米，胸径更超过1.4米。所有的一切，无疑令人费解。
很快，专家们展开了以山谷为中心的实地踏勘，然而，“巨人”辛荑树的奥秘尚未解开，更多的谜团却接踵而来──在山谷最北部，有一座74户人家的羌族村寨，长寿老人众多，不少家庭已是四世同堂、五世同堂。由于僻处深山，村民们又深居简出，羌寨的情况外界并不清楚，只是偶尔在赶集时可以看到他们去摆卖草药。根据测算，如果按中国长寿之乡“80岁以上高龄老人占总人口的1.4%”的指标来看，那么，羌寨的长寿标准已大大超越国内其他任何地区。
在同羌寨居民的访谈中，考察队一行还了解到一个惊人的事实──这座深山幽谷是有名字的，它叫“药王谷”。起源何时已无人知晓。而当问起居民是什么时候迁到药王谷的时候，寨中最年长的老人也说不清楚，只言很早很早以前……
药王谷，这个似乎只在武侠小说中出现的地名，如今却实实在在地出现，它带来的无穷奥秘，真如迷雾一般填满了整个山岭。
巨树真相
从2003年3月中旬到4月末，专家们在药王谷采集了一系列基本环境数据：药王谷的森林覆盖率为96%；1平方公里范围内植物种类多达300余种；每立方厘米空气中负氧离子含量超过23万个（一般城市空气为200-800个），这些数据都反映出药王谷自然生态的优越。在这样的环境里生活，对人体健康无疑是有极大好处的，但仅凭此还不足以解释药王谷的长寿现象──在我国西部，尤其是西南部，符合上述环境标准的地区并不罕见，但未必都是“长寿之乡”。那么，药王谷的长寿之谜，肯定还另有隐情。
于是，专家们再次将目光投向了那片漫山遍野的辛荑森林。在发现药王谷辛荑森林之前，中国最著名的辛荑生长区是河南的南阳。南阳的辛荑，虽然植株大小和分布面积都不及药王谷，但在植物分类里它们却同科同属──打个不恰当的比喻，两地的辛荑就像天各一方的双胞胎，弟弟发育正常，哥哥却长成了巨人，抛开先天因素，后天环境就是造成两者差异的关键。
经过实地考察，专家们还发现：整个药王谷地区地表水缺乏，没有较大的河流，只在林峰山脚下有条小溪潺潺流过，山谷中的土层也很浅，涵养水源的能力也非常弱。按理说，这样的水土环境是长不出参天辛荑林的（辛荑是一种喜湿植物，生长过程中需要大量水分），可事实却恰恰相反。那么，原因何在呢？其实，答案就在地表之下。
根据地层钻探的结果，药王谷属于南方喀斯特地貌，山体中空如蜂巢，布满了大大小小的孔隙、溶洞，地下水充斥其间。由于在药王谷方圆10公里的范围内都未发现进水暗河，专家就此推测，药王谷山体内的积水应属古封存水（并非通过河流补给，而是由雨、雪降水渗入地下汇集成的）。而后来的水样化验也证实了起初的推断——药王谷地下水的水质软，千万年的沉淀酝酿已使水中矿物质自然软化分解，以离子状态存在，这便是古封存水与普通喀斯特水最重要的区别。
古封存水是天然的植物养料，水中的矿物质无需再分解转化便能被植物吸收利用，谁曾想到，在药王谷地下，竟蕴藏了这样一锅“营养浓汤”。
得天独厚的地下水资源，是解释“巨人”辛荑树成因的一把钥匙。无独有偶，在羌寨唯一的日常生活水源──一口深20多米的古井里，水质也属古封存水。长期饮用这种封存地下水，好处显而易见：羌寨居民都没有患胆、肾结石的病史，而这些疾病通常是由不良水质导致的；井水补充了人体所需的多种矿物质与微量元素，如最重要的钙、硒等。羌寨居民身体强健，80多岁的老人打水时不用辘轳，直接用长绳吊桶汲水。将沉重的水桶从井底提上来，面不红气不喘，这样的好筋骨与“古封存水”关系密切。
溶洞里的修行者
经粗略统计，药王谷中与辛荑伴生的药材有260多种，这些药材的分布很是奇怪：集中连片生长，仿佛是由人工栽种的一般。尤其是山茱萸密集生长的那片坡地，上千亩范围内竟然没有任何杂草杂树，山岩间、林木下全是药材──这种现象也绝非自然巧合，肯定是人工移栽的结果，可药王谷中人迹罕至，羌寨居民也全都否认栽种过药材──“我们只是平时采药草自己用，间或也卖点……自己从来没有栽过（药材），也没听祖辈栽过，这些药材都是外人栽的，外人留给我们的……”一位百岁高龄的村民如是说。
总而言之，药王谷里隐藏了太多的秘密，它们从久远而来，又随着时光渐渐淡去。偶尔出现的蛛丝马迹让寻访者兴奋、激动，可正待深入却又像断线风筝般飘得无影无踪，让人不可捉摸。时至今日，“大花树”依然年年绽放，龙门洞依然幽深晦暗，山外集市上也还能看到耄耋山民摆卖草药，莽莽苍苍的药王谷亘古未变。更多的探寻正从今天开始，也许，迷雾即将散去……
选自《人力资源报》2011.10.22