围龙屋大宗祠前，是宽阔的三合土禾坪。禾坪前，有一泓碧绿清澈的鱼塘。月光皎洁。吃过晚饭，南方的老历八月天，暑气还未散尽。农人们三三两两围聚在这里闲聊讲古。一盆木屑混合艾草燃起来了，发出红光，白烟袅袅飘散。
德昌拉开了架势，走了一趟拳。进进退退，哼哼哈哈。和他一同演武的几个后生纷纷摇头，说他那“八法手”好是好，却感觉有点不对劲。德昌习演的，是流传于汀江流域大沽滩一带的五枚拳“儒家八法”，传自少林神尼五枚师太，有二百多个年头了。“儒家八法”又叫“软装八法”。此外，尚有“绝命八法”，吞吐浮沉，刚柔相济，功法很是了得。很长一段时期，五枚拳为邱氏家族不传之秘。
该找师父去呀。德昌他们的敲门师父叫仁发，同宗，辈分高，后生多称之为叔公。仁发叔公少壮时，是一条担杆打翻一条街巷的狠角色。当年，德昌手提猪蹄酒坛登门拜师，叫他叔公。他说，你的叔公多着昵，你是学功夫还是叙亲情？叫他师父，他说，俺一不打铁烧炭，二不猪剃头，三不蒸酒做豆腐，怎么叫俺师父？后经族中高人指点，德昌口口声声称仁发叔公为先生。仁发大悦，收徒。
仁发先生的武功底子是五枚拳，学到家了。又带艺拜师，跟把戏师老关刀闯了多年江湖。仁发先生很有福气，儿子在汀江河头城做生意赚钱，家境殷实。一大把年纪了，按说该享清福了，可他闲不住，喜欢赴墟，摆摊卖狗皮膏药，图热闹。
大沽滩的西边，有武邑象洞墟。仁发先生是老常客，在廊桥东头老地方摆开了摊子。新收的小徒弟正是德昌的外甥，很卖劲，扯开嗓门咣咣当当敲响了铜锣。
忘了交代几句，这仁发先生仪表堂堂，丹凤眼，卧蚕眉，长髯飘飘，手持青龙偃月刀，真如武圣人再世。说话间，仁发先生舞动大刀，轻轻比画，猛地前弓后箭，右手持刀杆，左掌护长髯，转换单掌向前徐徐推出，目光凝视远方。此招大有来头，叫“夜读春秋”。
“哈哈，好功夫，好功夫！”此人鼓掌最是起劲，挤了上来。有人悄声说：“铁算盘来了。”铁算盘是南洋布庄的掌柜，随洋教堂在此“安营扎寨”。他以“物美价廉”的优势，挤垮了几家老布店，垄断了当地布匹生意。铁算盘很随意地从地上捡起了一块鹅卵石，伸向仁发先生，说：“客套话不说，打开石子，送你一匹洋布。如何？”
仁发先生点点头，说：“多谢大老板关照。”将鹅卵石抛起，接住，抛起，接住。反复多次后，停下。左手双指弯曲夹紧，右手并指运气，断喝猛斫，鹅卵石应声碎裂。满场喝彩。
铁算盘呢？不见了。吃了哑巴亏，仁发先生兴味索然，膏药也不卖了，收拾家伙，回到了大沽滩。
仁发先生到得家门口，老伴迎了出来，见他脸色不好，问：“生气了？”她熟知老伴脾性，喝口酒，睡好觉，多大的事也看开了，于是便急忙摆出了酒菜。仁发先生端起酒碗，还是想起那一匹洋布。
狗仔桌底争食，仁发先生心烦，大半碗酒泼去，狗仔夹着尾巴逃开。
天色渐暗，老伴端来了洋油灯。民国初年，客家山区也用上“美孚”洋油了。点燃，灯亮了。这洋玩意儿确实比山茶油光亮。“唉，俺那一匹洋布啊。”几只飞蛾绕着灯光转圈。仁发先生弹指，一下，一下，又一下，飞蛾直射，粘在墙壁上。老伴说：“老家伙，你做嘛介？”仁发先生也觉得有些无聊，苦笑，反剪双手，踱出门去，
德昌迎面闯入，嚷道：“先生，先生，铁算盘是不是赖了一匹洋布？”仁发先生慢条斯理地说：“德昌哪，你提它干什么？你不讲，俺都忘了。”德昌说：“一还一，二还二，他赖不了账！”仁发先生摇头：“算啦，算啦，本乡本土的。”德昌急了：“先生，这事没完！”仁发先生突然想起了一件事：“噢，德昌啊，你那八法手，好像还欠些火候，啥时有空，咱们再切磋切磋？”
德昌是个急性子，不等鸡叫头遍就起床了，次日清晨，赶到了一山之隔的象洞墟。廊桥西边的南洋布庄刚打开店门，德昌就踏了进来。
“俺买蚕丝洋布。”
“蚕丝洋布？小店没有这号货。”
“看俺买不起，是不是？欺负人？”
“大兄弟，真没有啊，又是蚕丝，又是洋布的，小弟还是头一次听说。”
“叫你掌柜的出来说话！”
小伙计不敢怠慢，转入内屋。片刻，铁算盘出来了，拱手作揖，笑眯眯地说：“这位大兄弟，敝店是洋布店，货物还算齐全。你就是走遍江广福三省，也没有你那号蚕丝洋布嘛。”德昌掏出一把双头鹰银洋，捡起一块，吹气，凑近铁算盘耳畔。洋银发出了悦耳动听的声响。
德昌问：“俺的钱就不是钱吗？”铁算盘摇头苦笑。德昌发力，接连碎了三块洋银。问：“老板，认得仁发先生吗？”又捡起一块，要发力。铁算盘连忙说：“老弟停手。俺懂，俺懂！”德昌说：“你不懂。”铁算盘说：“愿赌服输，俺赔一匹洋布。”德昌说：“打人莫打脸，你扇了人家的老脸。”铁算盘狠狠地打了自家一记耳光：“俺懂，俺全懂！”
正午，铁算盘和一个小伙计气喘吁吁地随德昌来到了大沽滩。铁算盘扛一块牌匾，小伙计抱一匹洋布。老远，他们就燃起了一挂“遍地红”万响鞭炮，一路炸响，向仁发先生家走去。
选自《天池》2015.6