直笔峰下有个望山村，村里人以种田为生。晚上，一群后生多聚到村西的冯征家唠嗑。这天晚上，冯征看人来得差不多了，就问道：“你们见过金子吗？”
后生们面面相觑。他们都是穷苦人家，平常所用所见都是铜钱，银子都很少见到，更甭说金子了。冯征扭身从炕席下摸出一块金子，托在手上，展示给大伙儿看：“你们看看。”
大伙儿都凑过来。那块金子有核桃般大小，黄澄澄的，外表凹凸，也不规则。大伙儿的目光投向了冯征，问他这块金子是哪儿来的。
冯征是个爽快人，也不隐瞒，就一五一十地讲起来。
昨天早上，冯征到山里去采药。他来到山上，无意中往笔尖上看了一眼，见天洞那里闪闪发光，他很好奇，捡了块石头扔过去，有两只大鸟扑棱着翅膀从天洞里飞走了，跟着就有块闪闪发光的东西掉下来。他寻思着这该是块宝贝，就一路找过去，终于在草丛中找到这块金子，捡了回来。
刘大力惊叫道：“是个藏宝洞啊！看来，传说是真的。”村里早就有传说，天洞位于直笔峰上靠近笔尖的地方，传说这洞里藏着前朝大贪官私藏的财宝，数额甚巨，谁若拿得就是一辈子都吃不清花不完。可这天洞离着笔底有七八丈高，且那直笔峰乃是一柱擎天，直上直下的，没人能上去，那天洞里藏宝的传说，一直没有被印证过。现在看来，这传说是真的。大伙儿开始摩拳擦掌了，一个说：“洞里肯定还有金子，我得想办法弄出一块来！”
旁边的一个眼睛里也放光：“我也想弄！”
那个说：“我先要去弄的，你不要抢！”
这个不服了：“我早就想弄了，只是没说而已！”
大伙儿吵吵了半天，最后，还是冯征喝住了他们，说道：“大伙儿不要争了！天洞里的金子是无主的，谁弄到算谁的。”大伙儿觉得有理，就这么定下了，一晚上都想着如何才能弄到金子，也没心思天南海北地胡扯了，早早地就散了。
第二天，天刚蒙蒙亮，冯征就背上药篓出发了。等他爬到笔底，这才发现已经来了七八个人，正仰脸望着天洞呢。几个人见他来了，就问道：“你都捡到金子了，怎么还来？”冯征不屑地说：“金子是宝贝呀，还有嫌多的？”
这时冯二青道：“征子，扔块石头，就捡块金子。我扔了一早上石头了，也没见到一块铜板。那鸟儿啊，兴许是被你给吓跑不敢回来了。”
冯征得意地笑道：“我又想出办法来了！”大伙儿的目光一齐投向他。他从药篓里拿出一套弓箭，箭尾拴着长长的绳子。大伙儿瞬间明白了。只要把箭射进天洞里，再往外拽绳子，就有可能拽出其中的财宝啊！冯征选好了角度，对着天洞射箭。可他连射了六七次，却射不进天洞里。别看天洞只有七八丈高，但洞口不大，而且往上翘着，要射进去确实不容易。
冯二青看冯征累了，就过来说道：“征子，把你的箭借我用用。我要是能射下财宝来，跟你对半儿分。”冯征一听，把弓箭给了冯二青。可冯二青射了几次，也没射进洞里。大伙儿轮番上阵，都没成功。
过了晌午，几个人都累得够呛，特别是肩膀，酸疼得厉害，抬抬都困难，更甭说弯弓搭箭了。他们只好怏怏地下山回家。
接下来的几天，大伙儿都学冯征这一招儿，到山上来射天洞。但射天洞实在是困难，洞口角度很刁，只有一个位置合适，大伙儿只得轮着来，分给每个人的时间并不多。几箭射不中，你就得让出位置了。
冯二青私底下勤学苦练，射箭技能大增，两次把箭射进了天洞里，可小心翼翼地拉下绳子来，却没带出啥。冯征在一旁等得着急，听到不远处传来鸟叫声，悄悄潜下身子，钻过树林，向鸟靠近。待近了，才见大树上落着一只斑鸠。他弯弓搭箭瞄准，手下一放，但听得“嗖”的一声，箭到鸟落，竟把他自己给吓了一跳。
哪承想真把斑鸠给射下来了，原本只是想试一试的。他不禁兴奋得跳起来，喊道：“中了，中了！”大伙儿听到他的喊声，不知道他射中了什么，纷纷围过来。冯征举起斑鸠说：“我射中了一只斑鸠，有肉吃了！”冯征忙着回家去炖斑鸠肉吃，就不等着排队射天洞了。
想到喷喷香的斑鸠肉，冯二青馋得直吞口水。他说道：“你们射天洞吧，我也去射只斑鸠吃！”他拿起弓箭就钻进了树林子里。
不知不觉间，又过了几天。
这天晚上，大伙儿仍到冯征家来扯闲篇儿。好几天都未曾谋面的刘大力也喜滋滋地来了。大伙儿问他：“大力，好几天没见你，你跑哪里去了？”刘大力得意扬扬地说：“我想着怎么才能进天洞里去。”大伙儿忙着问：“你想出啥办法？”刘大力笑着说：“这可不能说。”
天晚了，大伙儿起身离开，刘大力出去转了一圈儿又回来了，对冯征说：“走，咱们去天洞那儿吧！”冯征惊呆了：“你真想出办法来啦？”刘大力胸有成竹地说：“我都准备好了。但我一个人不行，你得给我搭把手。”冯征应了，跟着刘大力悄悄摸摸地出了门。
他们先来到刘大力家，墙边横躺着一架木梯，背篓里放着些松明子、木棍、绳索之类。刘大力扛起木梯，让冯征背上背篓。冯征惊诧地问道：“靠着这些东西，咱们就能进天洞？”刘大力诡秘地笑笑：“对。”刘大力不再说话，冯征只好把疑惑装进肚子里。
这晚，月色朦胧。
他們出了村子，上了山道，直爬了两个多时辰，才到了笔底。此时，月过中天，倒分外地明亮了。在夜晚看来，那石峰更显得挺拔壁立，那天洞也显得更加幽深神秘。刘大力把木梯靠在石壁上，冯征好奇地看着。那木梯也不过四丈来高，距天洞还差着一半呢，难道你刘大力能飞上去不成？
刘大力按住了木梯，让冯征拉住两侧的木框往外拽。冯征按他说的，奋力往外一拉，竟然又从木框里拉出了两根木框。等拉到了头，刘大力就用两根木销把木框销住，又从背篓里拿过木棍，装到木框上早已雕好的槽里，木梯长长了。冯征这才明白，原来刘大力做了一架可以随时拆装的双层木梯。他不觉笑道：“这么绝妙的主意，亏你想得出来！”
刘大力说：“我也是拉抽屉时偶然想到的。抽屉能拉进拉出，这梯子也行啊。一架梯子不够高，就装两架。两架再不够，可以装三架。兄弟，今天拿到的财宝，咱俩都平分！”他让冯征在下面扶住木梯，他爬到天洞口，点亮松明，钻进了洞里。
片刻的工夫，刘大力就钻出洞来，生气地说：“狗屁都没有！”他怕冯征不信，下了木梯，又让冯征上天洞里去看。冯征钻进天洞，见天洞里只有一个废弃的鸟窝，哪有什么金银财宝，于是返身钻出天洞，爬下木梯。刘大力失望地说：“白忙乎这么多天。还是你有福气，好歹捡到一块金子。”
冯征从怀里掏出一锭银子，塞进他手里，笑着说：“你也有福气呀。”刘大力愣住了：“兄弟，你这是干啥？”“这是给你的奖励。记住，咱们进了天洞和天洞里没宝贝的事，千万不能说出去。”刘大力惊愕地问道：“为啥？”
冯征只好实话实说：这是知县大人陈尧的主意！
西林县的雀儿山上，啸聚着一群土匪，仰仗着山势险峻易守难攻，为非作歹，横行一方。陈尧想剿灭他们，先去查看地形。可看完地形，一时也想不出好主意，闷闷不乐。两个多月前，他到直笔峰来游览，看到天洞，忽然灵机一动：那天洞的高度，与匪寨类似，若是能进到洞里，就能进入匪寨。他相信，高手在民间。老百姓想出来的主意，往往出人意料。
陈尧打听到冯征是个可信之人，又是望山村后生们的头儿，就把他找来，把自己的计策讲了，然后又给了他一块金子和几锭银子，还给他讲了打鸟落金的故事。金子是诱饵，银子是给进洞人的奖励。至于说让冯征射天洞，那更有一层用意，就是诱导着他们练好箭术。攻打匪寨只能用箭，而差役们箭术差劲儿，若让他们苦练，匪寨很快就猜出官府的意图，会加强防范，那就更难攻打了。而望山村的后生们苦练，却不会引起任何人的注意。
听冯征讲完，刘大力使劲儿点了点头：“你放心吧，我绝对不说出去。那些土匪实在可恨，陈大人要剿灭他们，我也要献出一份力。天洞我进过了，我还得好好练箭。”
四个月后，望山村已有五人用五种不同的方法进了天洞，大伙儿的箭术也更精准。陈尧从五种方法中精选出三种最适合攻打匪寨的，让差役们暗中练习。看时机成熟，他就组織差役和大伙儿对匪寨发动了一次突袭。几种办法都发挥了很好的效用，差役们顺利攻入匪寨。巡逻的土匪发现了情况，被大伙儿一箭射死，都没喊出声。
不到一个时辰，匪寨就被荡平了，这个毒瘤，被彻底拔除，还了百姓们一片安宁……