在北京生活，准时是种可贵的人格，尤其礼貌到比准时不多不少地早三分钟，段奕宏正是如此。“老段”出现，公司里的“小孩们”都来打招呼，不少要留下旁听，问我们介不介意，段奕宏就挥挥手让他们进来，最后竟坐满了一小间会议室。
《烈日灼心》说到底这是三个男人的戏。协警辛小丰的忧郁，果敢，机智；出租车司机杨自道沉默，刚毅，有担当；这对结拜兄弟随时豁得出性命去做好人，见义勇为，抚养孤女。可是，他俩又是一对复杂的坏人，7年前的残忍犯罪不仅将他们的人生逼入末路穷途，也给他们的心灵上紧了枷锁。伊谷春是辛小丰的上司，满心是家国理想，机敏、刚正，“又是个正得有点烦人的那种人”。段奕宏有些无奈地笑笑，玩笑说怪自己一张脸“沧桑到底”。
电影改编自厦门女作家须一瓜的《太阳黑子》，这个登载在《收获》杂志上的长篇小说，在这个文学式微的年代，仅用文字就打动到许多读者。曹保平导演又花了三年打磨调整，把警匪、悬疑、动作等等电影语言技巧融入其中，段奕宏形容，那样的剧本一口气读完，感觉自己已经在里面了。“所以2012年的5月份曹保平导演和我见第一面，说七八月份开拍。当然在骗我（笑），但我就等。我从七八月份等到九十月份，等到11月份，直到2013年的2月份。就一直等，什么事儿都没干，因为生怕错过。”
当初曹导找来，说剧本才好，角色随便挑，段奕宏理所当然就把自己定位在辛小丰身上。“因为这部戏的核心就在他呀。这是一个罪犯寻求救赎的故事。电影真正的力量是在这个寻求救赎的人身上。一个犯罪嫌疑人，养一个受害者的女儿长大成人，突然有一天害怕女儿问起自己的家事，最后没办法了干脆招供成全孩子的未来。从人心不受控的恶，到真正的大爱，这是最有劲的存在。”
可是到了2012年底终于要板上钉钉地准备角色的时候，提起角色安排，曹导就抓狂挠头，段奕宏最后坐不住了，甚至都没有跟经纪人商量，就把正得不拐弯的刑警伊谷春的角色接了下来。他说曹保平这个导演是好导演，《不法之徒》、《李米的猜想》自己都那么喜欢，见不得如曹保平这样的导演为难。“何况本子是好本子，如今接起来十个电话八个都是真人秀，没准还撞一两个抗战雷剧、武侠神剧的年头，做演员有时候是很被动的，那唯一能控制的事情就是像《烈日灼心》这样的本子来了，紧紧抓住。”
但说艺术追求有点过，不如说是心知自己演起戏的轴脾气。那年1月份，零下三十七八摄氏度的户外拍摄期间，段奕宏患重感冒，一个月咳嗽，全剧组都捏着一把汗，但导演一喊开始，他就精神百倍，还生怕导演看他忍着病坚持而降低了标准，总厚着脸皮跟导演说能不能还来一条。导演说可以了可以了，他甚至软磨硬泡地要求再拍。“我觉得我都来这儿了，难受也得好好干活啊。可能这在剧组里就挺招人烦的。可我总想观众也不知道你重感冒，只在意你呈现的镜头对不对。我是很使劲的演员，更学不会糊弄，所以第一我得控制我一年几部戏的量，等那些值得的角色，因为我知道自己只要上了这部戏我是勒不住自己的。”
伊谷春的角色敲定下来，紧跟着就是春节，段奕宏就跟曹保平说，既然自己没想好怎么演，要不就先去体验体验生活吧。起初曹导还客气说，怎么老段这样有把握的演员还要体验生活呢，段奕宏如今笑说，他心里肯定就乐开花了。