如加拿大联邦成立时就由说英语的安大略和说法语的魁北克组成，多伦多和蒙特利尔分别是英语区和法语区的“大而全”，为平衡这两派举足轻重的势力，新都城刻意选择在安大略和魁北克交界处的渥太华。这座城市正好一半人口说英语，另一半说法语，既便于操不同语言的政治家合作，又可圆满平衡两派势力。
又如澳大利亚，独立前的首府是墨尔本，而独立时墨尔本、悉尼两座大都市人口、繁荣度和重要性不相上下，又相互竞争首都地位互不服气，议员们在调停未果的情况下选择另辟蹊径，舍弃两座大都会，另建了一座单一的行政中心堪培拉。
比较特殊的是印度。该国独立之初舍弃古都德里和商业中心孟买、工业中心加尔各答，选择在德里附近建设以单一行政中心为设定功能的“新德里”，然而由于当初规划欠佳，后来管理也比较松懈，如今新、老德里已连为一体，“单打一”也变成了“大而全”。
一国多首都
中国早在商代就建立了陪都制，此后许多朝代都有不止一个首都。在国际上，这种将首都拆分为多个、以分散不同中心职能的做法，也并不罕见。
一国多首都的情况也不尽相同。
最常见的，是将行政和立法、或法定首都和政府所在地拆分，前者如荷兰（政府在海牙，王室在阿姆斯特丹）、智利（行政机关在圣地亚哥，国会在瓦尔帕莱索）、玻利维亚（法定首都在苏克雷，政府和议会在拉巴斯）、贝宁（法定首都在波多诺伏，政府和议会在科托努）、马来西亚（法定首都和国会在吉隆坡，政府和法院在布城）、尼日利亚（阿布贾为行政首都，拉各斯为司法首都）、斯威士兰（姆巴巴内为行政首都，洛班巴为王宫和议会所在地）等。
将政治/行政和经济功能拆分的情况也颇为常见，如拉各斯、阿比让、达累斯萨拉姆都有“经济首都”的称号，继续行使全国经济、金融中心职能。
极个别国家拥有两个以上的首都，如南非有3个（行政首都比勒陀利亚，立法首都开普敦，司法首都布隆方丹），沙特则有4个首都（行政首都利雅得、外交首都吉达、避暑首都塔伊士、宗教首都麦加）。
有些“多首都”有其实而无其名，如沙特的塔伊士、吉达实际行使外交和夏季行政中心职能，却并无正式“名分”，波黑政府和国会所在地都在巴尼亚卢卡，但这个国家的法定首都却是萨拉热窝；也有些“多首都”则正相反，有名无实，如贝宁的波多诺伏由于和经济首都科托努紧挨着，实际上几乎成了同一座城市，政府、国会、司法机关所在地和使领馆驻地，如今都已搬到了科托努，波多诺伏这一“行政首都”已徒具其名。
还有极个别“多首都”是特殊情况造成的，如以色列实际上首都在耶路撒冷，但由于国际社会不承认以色列对整个耶路撒冷的统治权，因此大多数外交使团都留在特拉维夫，且只承认特拉维夫为以色列首都。
通过设立“多首都”拆分首都功能并非总能一帆风顺，有时也会一波三折，如韩国从首尔迁都世宗的尝试曾遭遇巨大阻力，至今许多构想也未能完全实现，而日本自上世纪80年代起就多次探讨拆分东京功能，设立“多中心”，但至今仍停留在纸面上。
文∣陶短房 加拿大《环球华报》社论主笔