清朝末年，在吉林府境内西北部，与伯都讷厅黑林子接壤的喀萨哩河东岸北牛角屯，李家的媳妇生了一个大胖小子，取名李祥，小名“牢棒”，意思为长大后身体强壮。民国三年，李祥长成了半大小子，因李家家境贫寒，于是被迫给财主高三家扛活，过着衣不蔽体、食不果腹的生活。屋漏偏遭连阴雨，这一年的春天，李祥全家不幸得了伤寒病，家里无钱医治。只好去求少东家，好说歹说，少东家答应借给他一斗高粱米。生怕被老东家看到，李祥便走后门，真是冤家路窄，正好碰见高三。高三骂道：“你个穷鬼，你借米，什么时候能够还上，你家要是死绝了，我管谁要去？”说着夺下米口袋，李祥一气之下将米倒在地上，愤愤地说道：“老高头，你这个老杂毛，你要记住今天所说的话，你等着瞧！”说完便扬长而去。高三狠狠地骂道：“你个小兔崽子，你还能翻了天咋地？”说着，拿起文明棍朝李祥打去。
李祥心怀怒火赌气离开了高家，回到家里。父亲见他空手回来，问道：“牢棒，借到钱没有？”李祥说道：“爹啊！少东家已经答应借一斗高粱米，可是碰到老东家高三，粮食被他抢回去了。”李老汉长叹一声，说道：“哎！这年头真是不给穷人活路啊！”李祥听到爹说的一番话，心好像被尖刀剜的一样痛。看到病倒躺在炕上的爹娘，因无钱医治如今已是病入膏肓。再看看未成年的弟弟妹妹，真应验了“一分钱憋到英雄汉”那句话。李祥躺在炕上翻来覆去睡不着，心中暗想：“活人岂能让尿憋死，古有梁山好汉、今有北牛角李祥，我要上山拉绺子干一番大事业，让自己的爹娘不再受财主的剥削和压迫，过上好日子。”
李祥一夜没睡好觉，天刚放亮，他捏手捏脚地来到了父母的屋里，跪在地上给父母磕了三个响头，眼里含着热泪头也不回地离开了家，到亮甲山拉起了绺子，对外报号“越边虎”。不几年光景就聚集起百十来号人，李祥成了大当家的。越边虎的绺子建制比较齐全，等级森严。大掌柜（大当家）、二掌柜（二当家），他们负责掌管整个队伍的活动；大掌柜之下还有四梁八柱等中层头目，有内四梁、外四梁之分。内四梁：“搬垛”负责出谋划策；“炮头”带领绺子打头阵；“水香”负责查岗放哨防守匪巢；“粮台”管理绺子上下吃喝拉撒睡。外四梁：“秧子房”负责对抓来的“肉票”（人质）严刑拷打索取钱财；“踩窝子”踩点探听侦查情况，联系其他事务；“写字匠”负责写匪令，推八门指方向；“花舌子”负责给肉票家属送信联络讲价。
民国八年（1919年）的春天，越边虎让“写字匠”写好信，派“花舌子”给老高家送去，扬言要血洗高家，以报当年被欺辱之仇。老高家被吓得惶惶不可终日，就托人到吉林买来了快枪。安排炮手昼夜轮流监视，青壮年男子轮番巡逻。妇女、孩子吓得晚上不敢脱衣服睡觉。可几天过去了丝毫不见动静。俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，高家依然不敢放松警戒。过了几天，越边虎又让“写字匠”写了一封信，派“花舌子”半夜把信扔到高家院子里。老高头打开信一看：“不出半月必来拜访，给你家好好过个年儿！”连续一个多月，高家人是被折腾得人困马乏，最后只有高家爷几个自己夜间巡逻了。
话说有一天，正值月黑风高夜，伸手不见五指，狂风大作。越边虎率领绺子包围了高家大院。高家豢养的几条大黄狗一阵狂叫，高三突然被惊醒。他发觉情况不妙，便向空中放了一枪，高声喊道：“胡子来了！”此时，外面也响起了枪声，一家人在睡梦中被惊醒。妇女和孩子被吓得大喊大叫，哭声一片，院内乱作一团。绺子二当家的郑木匠冲着小喽啰喊道：“放亮子（放火）！”院外的柴草垛被点着了，顿时火光冲天。慌乱中高三被“炮头”一枪打死，土匪们一窝蜂冲进院内，打死打伤数人。高家炮手一看大势已去，纷纷缴械投降。郑木匠对越边虎说道：“大当家的，老东家和少东家都被打死了，还死了俩炮手，只是少了高殿元、高殿清哥俩。”越边虎说道：“我就不信跑得了和尚，还跑得了庙？给我搜！”众多土匪四下踅摸，一个小喽啰喊道：“大当家的，西厢房房山头停着一口五七大棺材。”越边虎走进跟前，端详一会儿，见棺材天用楔子别着，露出不大的一条缝隙，抬手冲着棺材就是两枪。此时，里面传出声音喊道：“饶命啊！饶命！”棺材天被错开，从里面爬出两个人，正是高殿元、高殿清哥俩。越边虎说道：“我看在你们哥俩过去对我不错，今天饶你们二人不死！”郑木匠把高家老少集中到院子里。越边虎说道：“我大仇已报，与你们这些人没有关系，今后高家就是我们绺子的家。谁要是不服，休怪我不客气！”说着抬手一枪，挂在大门的灯笼应声落在地上，高家人吓得连大气都不敢出了。