一、寻刀
深秋，秋雨似烟，远湖如画。
叶渡独坐船头，血衣尽湿，却不是因血而湿。这血是几个时辰前溅上去的，早已被雨洇开，前胸后背如同绘了无数朵红色飞花。
在刚刚过去的那个子夜，他以一柄弯刀，独闯凤凰山庄，一炷香之内，连毙三位庄主及庄内四十余名武师，凤凰山庄血流成河。
在这天之前，叶渡的名字从未在江湖出现；而从此之后，叶渡的人也将不会再现江湖。他的欲望，他的价值，随着最后一个倒在他刀下之人那喷射的鲜血一起消失殆尽。
他的情人久已逝去，他的生命已无意义，当初的复仇誓言今朝变为现实之后，叶渡想不出自己还能去哪里，还能为什么活下去？数年苦练，只为今天的复仇，而复仇之后，他还有何欲望？
没有，甚至连生的欲望都没有。
所以，他一任小舟在湖上随风飘去，任意东西。天地如此寂寥，人舟皆如浮萍。
叶渡的膝头，横放着一柄连鞘弯刀，刀长三尺，弯如弦月，凌空飞击，三丈外取人首级易如反掌。
就是这样一把好刀，叶渡此时却觉得它完全是一件多余的累赘了。
他慢慢将刀提起，举到水面上，准备松手让它没入湖中，从此消失。在他心中，刀就是命，命亦如刀，刀失，则人亡。
他的手，就要松开。
便在此时，他的耳中突然听到一声凄厉的嘶叫，不似人声的嘶叫。
叶渡的手无意间一紧，猛地缩了回来，手掌已握住刀柄。
嘶叫声仍在继续，一声接一声，越来越近。叶渡抬头看去，湖上空无一人，连船也不见一只。他的心头一震：难道是鬼？
鬼影也不见。
叶渡的手渐渐松开，看来是自己的幻觉吧。记得有位前辈说过，杀人过多之后，就会产生幻觉，自己只不过刚开始。
他再一次将弯刀提至水面。
水平如镜，再锋利的刀丢下去，也刺不破它的宁静。
然而，这一次水面的宁静被刺破了，当然，不是叶渡的刀。
刺破这一片宁静的，是一条长逾一丈的青色竹竿，它如一条破冰刀般划开水面，飞速驶来，而被它破开的水面久久不能恢复平静。叶渡看得出来，这条竹竿上有着异乎寻常的劲力。
当然，一条竹竿远达不到这种境界，有着这种境界的，是人。
一位青衣老者，白须似雪，从水下飞跃而起，奇特的是，水面居然没有如破镜般水花四射，而只是像蹿起一条游鱼般平静。
青衣老者没有再度沉入水下，而是双足一分，踏住那条竹竿，如踏草船，平稳异常。
好轻功！
叶渡没工夫喝彩，因为那条冰刀般的竹竿已离自己的船不到一丈了。
看它的劲力，就算自己坐的是条铁船，也要被破成两半。
叶渡不想沉水，于是他将带着鞘的弯刀一翻，迎向竹竿。
裂帛一声响，竹竿被弯刀从中分开，像两支箭般贴着船舷划过。破水声如夜乌悲嘶。竹竿一破，人便不能再站，那青衣老者跃身而起，掠过船头，站在船尾。
叶渡不闻不问，好像没看到这个人。
青衣老者目光如炬，却只是盯着水面，仿佛水下随时会有水妖跳出一般。
没有，什么也没有。
等了片刻，青衣老者一声轻啸，跳下水去，亦如刀锋入水，只荡出一丝波纹而已。
叶渡刀横膝头，闭目以待。他不知道此人的来历、目的，更不想平白冤死在他手里，所以暂时先不将弯刀抛却。
青衣老者入水疾，出水也快，眨眼间便再一次跳上船尾，一脸的怒气难平，喝道：“你定是贼人一党，在此接应的！”
叶渡也不回头，淡然道：“我不明白。”
青衣老者道：“如不是你破船拦路，贼人早已授首。贼人既走，便拿你来抵数。”说完他向天一纵，如一只巨鹰般扑上来。
衣袂飞扬中，似乎夹杂着金铁之音。叶渡身子一震：难道是江南铁衣门？
铁衣门世居江南，财雄势大，在江南六省极有威望，门下更是高手如云，是个极不好惹的帮派。
可叶渡不怕，再不好惹的人，他也敢惹，更何况他现在心如死灰，下手已不分轻重了。
他一抬手，弯刀化作长虹，飞了出去。他并不想杀了对方，目标只是老者的手臂而已。
这一刀如电闪星飞，那老者手中现出一柄短剑，迎向弯刀，只听“当”的一声，弯刀遇阻，变了方向，飞向那老者的脖子。
一股血泉喷出，老者身子如被雷击，坠下河去。
这一刀居然杀了他。
叶渡吃惊不小，急忙接住弯刀，跳起跃入水中，打算将人捞起看有没有救，不想那老者身着铁衣，沉得飞快，哪里还有痕迹可寻？这湖也不知多深，叶渡长吸口气，潜了下去。
湖底黑漆漆不见分毫，探手一摸只是烂泥，根本摸不到尸体。
叶渡知道此人已经不可能活，也只得再上船来。
没来由地杀了一个人，叶渡摇头叹息，但他的眼睛马上睁大了，因为船里竟然多了一个女人。
天色终于黑了，一丛火光由密林里透出来，跳跃不定。
叶渡慢慢地在火上添着干树枝，他的小船泊在岸边，随着微波轻轻起伏，一如他的心情。
本来想就此退出江湖，不问世事，偏偏又遇上了一个撞上船来的女子。如果她没上他的船，而是被那老者所杀，他可能看也不看，可是她上船后还活着，自己就不能不管了。
抱她上岸的时候，叶渡曾仔细看了几眼，发现这女孩子并不漂亮，其实可以说是容貌丑陋。但身子一如他几乎已吃得反胃的刀削面般柔软，仿佛没有骨头。她的手、脚踝和颈项，所有露出来的皮肤全都非常白，白得刺目，几乎是一种不健康的颜色。看来她肯定久居内室不见阳光。她上船后就已昏迷，一直打战，现在她最需要的便是一堆火。
火燃得很旺，发出噼里啪啦的声响。叶渡用干树枝为她铺了一张简易床，这样可以使她身上的衣服干得快些。不过半个时辰，这女子的周身都开始冒出白气，整个人看来是如此的不真切。
叶渡知道她就要醒了，也不理会，自顾自地取出干粮，慢慢地咀嚼。
一只雪白的手，慢慢伸向他身后平放的弯刀。
叶渡仿佛没有感觉到，眼睛盯着火光，似是痴了。那只手终于握住了刀柄，随后那女子突然跳起来，用刀指着他大叫：“不要动！你是江南铁衣门的人吗？”
叶渡根本不理她。那女子咬咬牙，一拉刀鞘，就要抽出弯刀。叶渡道：“最好别拔刀！”
那女子道：“我若拔了呢？”
叶渡继续向火中添树枝，但那女子马上感觉到一股凛然之气扑面而来，叶渡像是一张拉满的弓，亦如一头即将暴起的豹。
那女子没有拔刀，只是一步步后退，退向黑暗中。