颜真卿是唐代名臣。他深明大义、志节凛然，是一位忠义之士。
公元782 年，节度使李希烈发动叛乱并自立为王，颜真卿由于得罪了权臣，被派去执行一项非常危险的任务—劝李希烈投降。当时颜真卿已经七十多岁了，却毅然接受了这一使命，亲朋好友都替他担心。到了叛军那里，颜真卿遭受到李希烈手下的谩骂与恐吓，但是他镇定而又勇敢的气度，反而让李希烈敬畏不已。后来有人劝李希烈说：“颜真卿是唐朝德高望重的太师，相公您称王称帝，而太师他自己就来了，这难道不是天意吗?宰相的人选，除了颜真卿，还有谁会比他更合适?”
颜真卿听到这番话之后，十分愤怒，大声呵斥他们不知廉耻，他说：“难道你们不知道我们颜家都是忠烈之士吗?颜家的子弟只知道要守节，牺牲生命也绝不变节，我怎么可能接受你们的利诱!”最后，李希烈以死相威胁，颜真卿还是不为所动，他事先写好了遗书，作了必死的准备。叛贼看他毫不屈服，便杀了他。在生命的最后一刻，颜真卿仍在大骂他们是“逆贼”，当时，他已经是七十七岁高龄的老人了。
颜真卿坚持操守、刚强不屈的气节让后世的人们永远追念。颜真卿还是中国书画史上的书法名家，他的“颜体”字如其人，方正刚劲，洋溢着浩然正气。( 参见刘昫等：《旧唐书·卷一百二十八·颜真卿传》)