民国后期，贵州传出一件轰动全国的大事：一个三十出头的女子当上了县长。翻检中国历史，女子当皇帝者有之，如唐之武则天；握兵权者有之，如明末起兵勤王的秦良玉；当状元者亦有之，如太平天国时期的傅善祥。但独掌一方当县长者，则要等到1948年许芳媛主政息烽。
27岁当上贵阳市妇女会理事长
许芳媛，1915年出生于贵阳，就读于贵州省立女子师范学校，其间加入中国国民党。毕业后在达德学校任教，参与编印《贵阳文艺》、《坦荡报》等。因宣传抗战，反对妥协，被国民党贵州省党部调查室列入逮捕名单，后经其舅父何朝宗说情，得以幸免。
年5月，许芳媛与贵州省银行副总经理孙伯陶结婚。婚后，入大夏大学读书。
许芳媛是个天生的社会活动家和演说家，口才一流。民国时代，活跃的知识女性参与妇女运动是一个较为普遍的现象。
年贵阳设市不久，成立了妇女会，许芳媛在其妹夫、号称“不倒翁”的贵州省教育厅厅长傅启学和其夫君孙伯陶的运作下，当上了贵阳市妇女会首任理事长。
此外，许还曾担任过国民党贵州省党部主任干事、贵阳市临时参议会参议员、国民党贵阳市党部党务监察委员、贵州省党部监察委员等职。
许芳媛走马上任后，雄心勃勃地想为妇女运动做点实事。她宣传男女平等；创办女佣介绍所，为穷困的劳动妇女提供就业机会；创办妇女职业介绍所、妇女职业训练所，以经济独立提高妇女地位。
到手的立委候选人被抢走
年11月，国民党召开国民大会，制定宪法，照搬美式选举方式，即国大代表、立法委员的选举，候选人要回到自己籍贯所在地的选区去竞选。
为体现民主政治的要求，国民党还规定每个选区都要保证一定比例的女立委当选。
贵州选区的立委名额有8个，其中女立委1个。对于这个千载难逢的机会，许芳媛与时任省妇女会理事长的陈明仙两人都卯足了劲，全力竞选。他们学习欧美竞选的方式，宣传鼓动，争取选民。
但是，竞选立法委员必须先得到中央的提名，所谓的民主竞选实际沦为一个形式。因此，许、陈两人谁能胜选，关键是看谁能获得中央的提名。
说到中央的提名，就不得不提到“贵州大团结会议”。
年底，参加完南京“国民大会”后，贵州各派系头头在谷正纲、谷正伦兄弟的策划下，召开了一个名为“贵州大团结会议”的秘密会议。会议以拥护古正伦回贵州当省主席为中心，封官许愿拉拢各派系。
CC派拟提名陈明仙为立委候选人，但是傅启学坚持提名许芳媛，经多方协调，CC派不再坚持。如果没什么意外，许芳媛当选毫无悬念。
可是，意外还是发生了。不知是谁将这个秘密会议的内容泄露给了贵阳《中央日报》社长王亚明。