洪武三年（1370年）11月，明太祖朱元璋曾对全国人口进行过一次声势浩大的“点闸对比”，给每户编制户帖，帖上首印“钦奉圣旨”，填写户主及家庭成员基本信息，还备附注“事产”、“户别”等项内容，记载这家人的身份和经济来源等信息，譬如注明其是“军户”，“户抑”或“户帖”等等。
“户帖”被称为世界上最早的“户口本”。据悉，明太祖的这场“人口普查”比美国（1790年）和英国（1801年）的“国情普查”早400多年。英国学者卡尔津曾著文叹曰：“此为全世界最早推行全国人口普查的明证和榜样！”
朱元璋的“人口普查”还不算最早的，其实早在公元前2200年的尧舜夏商时代，就进行过最原始的“人口普查”。据《史记》载：“禹平水土，定九州，计民数。”说的是大禹曾为治水进行过人口调查，当时登记人口为1355万人。西汉平帝元始五年（5年），也进行过一次全国性的“人口普查”，《汉书·地理志》说，当时全国共有居民12222062户，59594978人，数字精确到个位，所下的功夫可想而知了。
选自《文史博览》