中国和尚不吃肉、不喝酒的传统似乎由来已久。其实，佛教戒律尽管提倡吃素，但没有硬性规定，世界上只有中国和尚有吃素的传统。
佛教在从东汉初年传入中国，直到南朝梁武帝时的四百多年里，并没有规定和尚一定要吃素。吃素是梁武帝根据个人理解而一手策划的。梁武帝是个佛教的超级发烧友，甚至不爱江山爱僧袍，四次舍身向佛。与一般和尚不同的是，酒肉对他来说太平常了，而且他觉得这很不利于修身养性，就一厢情愿地推己及人，规定所有的和尚都不许喝酒吃肉。当时中国的和尚，大有陪绑的味道。可是从此以后，和尚吃素，便在中国流传下来了。
选自《传奇故事·百家讲坛》