清朝初年，有位南昌人叫张晨，他的父亲在京城担任国子监助教，协助国子祭酒和国子博士教授生徒，他也跟随父亲到了京城生活。
这日，张晨上街，看到一位长者蹲在地摊上挑东西，当他直起身子，正准备掏钱时，一枚铜钱从他的衣袋里滑落。他没有发现，仍在那里聚精会神地挑着。这时，张晨恰巧在旁，他看着地上的一枚铜钱，赶忙踩到脚下，环视四周，发现没有人，于是不露声色地将钱捡起来，揣进自己的兜里。这一幕恰巧被在一旁坐著的老翁看到，他看了许久，站起身来拱手相问：“这位年轻人请留步，看你不像是本地人，请问尊姓大名？”张晨心里有些发虚，自报姓名后便匆匆离去。
后来，张晨以上舍生的身份，通过了面试，得到江苏常熟县尉的官职。他上任那天，心里别提多高兴了。他骑着高头大马，带着自己的行囊，马不停蹄地赶到任职的地方，一下马安顿好自己的东西，便兴高采烈地拿着名帖来求见他的长官，聆听教诲。
当时主管江苏的巡抚正是为政清廉的汤斌。张晨将自己的名刺（名片）向上面呈了10次，始终都没有人接见他，他感到很纳闷，便去找巡捕官询问。巡捕官进去禀报长官，不多时出来了，传达了汤巡抚的指示：“张晨你不必去上任了，你的名字已经被列入受弹劾的奏章上了。”张晨听闻此言，惊诧不已，他赶忙问巡捕官：“我为何遭到弹劾？”巡捕官回答：“因为贪污。”他更感到不解，我还没有上任，哪里来的贪污？他觉得自己好委屈，提出一定要面见巡抚大人问个明白。然而巡抚大人根本就不想召见他，只让巡捕官带话：“你难道不记得当年在京城街头，看见别人掉的钱物，不但不归还，反而揣进自己腰包里？你那时还没有做官，只是平头百姓，便会如此，如日后当了官，岂不是要拼命搜刮老百姓的钱财，成为一个戴着乌纱帽的盗贼吗？”张晨将头磕得像鸡啄米似的：“小的以后不敢了！”但汤斌是一位铁面无私的清官，他不容许在朝堂之上有这样的败类，义正词严地让巡捕官转告张晨：“让他赶紧交出吏部颁发的委任状，好好回家自省吧。”此时张晨才恍然大悟，当年那个一再问他尊姓大名的人，竟然是现在的江苏巡抚汤斌。