鲜为人知的女谍——英茵
英茵是个烈女子，她只活到25岁。而这25个年头，大致跨越了从五四到抗战后半段，是中国近现代史上风云突变、英雄辈出的一段。在波澜壮阔的大时代里浮沉，英茵的人生虽短，却像一束冲上天空的烟火，瞬间绽放，浓烈，绚烂。作为接受正规现代学校教育的五四时期女学生，英茵身上有种冲劲，这种冲劲从石评梅、庐隐等人身上也可以感觉到。家庭的衰落使得英茵的生活变得艰难，但同时，也给了她自由。她需要谋生。从北平高等女子师范学校毕业不久，英茵报考来北京演出的上海明月歌舞团，并凭借姣好容貌和艺术才能中选，南下黄浦江边，开始了自己的演艺生涯。
《欲魔》《健美运动》《武则天》，大气的北方女子英茵稳扎稳打，成为上海滩声名渐起的新星。1936年，英茵进入明星电影公司，并很快得到机会，接下来的几年里，她先后在《十字街头》《压岁钱》 《梦里乾坤》 《赛金花》等影片里扮演重要角色，并辗转于上海、重庆，为抗战出力。
表面上看，英茵在战火中收获了爱情。平祖仁毕业于国立暨南大学，八一三事变后，赴上海做地下工作。他与英茵相遇，一见如故，他们经常坐在公寓朝南的小室里，谈文学、人生、艺术，四周茉莉花香弥漫……不过此时，平祖仁已经结过婚，并且是三个孩子的爸爸，他和英茵的相爱，完全源自精神上的相知。俩人一直以男女朋友的身份相处。
1941年4月，平祖仁夫妻被日本宪兵队逮捕，英茵接到电话，一方面迅速展开多方营救，一方面还不忘去平祖仁家，抚慰吓得手足无措的佣人和无可依靠的孩子。面对残忍的76号魔窟，英茵的营救最终没有结果。在1942年1月8日，平祖仁死于日寇枪下。英茵强忍悲痛，领回平祖仁的尸体，将他安葬在万国公墓。
1942年1月19日，日本侵略缅甸， 《申报》记者去英茵的公寓探访，她住的是法式风格的克莱门公寓，对面是上海跳水池，中间夹着个小广场，英茵跟记者说她在生病，要吃药。当晚9时，英茵入住上海国际饭店10楼708房间，她用烈酒混合，吞下大量鸦片和安眠药。晚饭过后，有人听见708房里有痛苦的呻吟，大约夜里零点30分，服务生和领班打开房门，发现英茵躺在床上，不省人事。被送进宝隆医院后，英茵深度昏迷，20日凌晨3点，经抢救无效，去世。
如果英茵就这样离去，她的人生仿佛没有什么出彩的地方，只是一个年轻的女演员为男友殉情的故事。然而事实并非如此。
英茵在服毒之前，留有一封遗书给合众电影公司的陆洁。遗书写得非常晦涩：
陆先生：我因为……不能不来个总休息，我存在您处的两万元，作为我的医药葬费，我想可能够了。
英茵 1月19日
直到1946年春，人们才弄清楚英茵遗书中的“因为……”指什么。原来，平祖仁当时是上海对日情报站负责人之一，英茵为其手下重要干部。英茵常常借口“见男朋友”，不断奔波于重庆、上海之间，其实这是她在从事地下情报工作而有意制造的掩护性烟幕。
事实上，英茵的谍报人员的身份已经被日伪发现。他们查到至少有七件重大谍报案涉及英茵，其中五件是她乔装舞女或妓女，诱骗日伪人员到预定秘密地点由谍报人员予以处决。资料表明，至少有九名日寇及汉奸以上述方式被暗杀。正因如此，英茵不断地受到日本宪兵的盘查传讯。为了像平祖仁那样“使工作秘密永不泄露”，她以死相抗，服毒自尽。英茵遗书中的“因为……”是她担心日本人找麻烦而故意隐约其词的。当时，陆洁看完遗书就烧掉了。
英茵死后，日伪报纸以《殉情》为题大肆宣传，以掩盖其罪恶的嘴脸，当时，很多人就此相信英茵为男友服毒殉情。再加上英茵机智，富有侠骨，唯恐死后连累他人，因此在遗嘱上只字未提这帮汉奸特务的恶行。这一切使得英茵自杀的真实原因被埋藏多年。
着名作家郑振铎当时仍留在上海，他是此事的见证人。抗战胜利后，他在《蛰居日记》一书中，写了一篇《记平祖仁与英茵》，但关于他们的英烈事迹迄今仍鲜为人知。
有人说曹禺的话剧《日出》中陈白露的原型是英茵，这种说法听上去似乎也合理，两个女子都是演员，日常生活多是交际，陈白露也住酒店，最后也是自杀，但其实根本不是那么回事，曹禺的《日出》创作于1936年，这时候英茵刚进入明星电影公司，崭露头角，而且，英茵和陈白露完全是相悖而生的，英茵反抗强权，反抗日寇，宁死不屈，而陈白露却甘愿沉沦，看不到早晨的太阳。
英茵是《大公报》、辅仁大学创始人英敛之的女儿，英骥良的妹妹，英若诚、英若识、英若聪的姑姑，英达、英壮、英宁的姑奶奶。电影《声》上映的时候，英达说：“《风声》算是向我的姑奶奶致敬的片子吧。”