一根直径33厘米、高3.3米的铁柱，在没有任何保护措施的情况下，历经多次大大小小的地震，却屹立至今，千年不倒，千年不锈，这就是屹立在云南弥渡县、现存唯一的铁柱。
争议：
“纪功柱”还是“祭祀柱”
“汉习楼船，唐标铁柱、宋挥玉斧、元跨革囊”在“天下第一长联”大观楼长联中，记载了汉代以来中原王朝在云南实行的文治武功和开疆拓土。如今，“汉习楼船”、“宋挥玉斧”、“元跨革囊”三个事件都有了定论，唯有“唐标铁柱”及其遗址问题，一直众说纷纭。
从云南大理州弥渡县城出城而去，向着西北直行，约莫6公里处，就到了太花乡庙前村的铁柱庙。铁柱庙门口的一组石碑说明了一个铁柱的重要意义：“南诏铁柱，1988年被国务院列为全国文物保护单位。”最里面的院子里，屹立着南诏铁柱，铁柱的柱身上，刻着一行字，标记了立柱时间，“维建极十三年岁次壬辰四月庚子朔十四日癸丑建立”。弥渡县的南诏铁柱成了至今唯一幸存的铁柱。
而“唐标铁柱”记载了汉代以来中原王朝在云南实行的文治武功和开疆拓土。那么，弥渡县的这根铁柱是否就是大观楼长联中的“唐标铁柱”呢？如果是，又为何千年不锈至今不倒呢？
弥渡县文管所张昭解释说，大观楼长联中提及的“唐标铁柱”，目前史学界已认定了以下观点：唐中宗神龙三年（公元707年），监察御史唐九征铸铁为柱，以记其功。也就是说，众多史学家认为唐标铁柱是唐朝的“纪功柱”。
但是，南诏铁柱的柱身所刻的是“维建极十三年”，建极是南诏第11世王蒙世隆的年号，建极十三年为公元872年，时间上相隔了百余年，因此，有人认为南诏铁柱不是那根唐标铁柱。而公元872年南诏确实是唐朝的一个地方政权，有人因此认为南诏铁柱就是“唐标铁柱”。
然而，张昭认为铁柱是根祭祀柱，其中包含了彝族的树崇拜。
“彝族的风俗是死者下葬后，大孝子要在死者坟地上选一棵小松树带回家，雕成5寸左右长的人形，供奉三代后，再把小木人送入本族的祖宗树。彝族人每家祖坟上都有一棵祖宗树。在他们看来，祖宗树比老祖宗还大，先有祖宗树，后才有老祖宗。而且，在弥渡彝族的每一个村子，都有一个祭祀南诏铁柱的地方，当地人叫‘皮连格’。每年的正月十五，每个村都要选代表到铁柱庙亲自朝拜铁柱老祖，剩下的老人、妇女、小孩及整个村子的人都要到‘皮连格’祭祀铁柱。‘树’和‘柱’都是木，而且，立柱最初是为了纪念金翅鸟。柱从树出，所以，人们就从祭树变成了祭柱。”
张昭之所以认定铁柱是根祭祀柱，还源于铁柱上方伸出来的三个杈。在铁柱上次维修之前，铁柱上方是有三个木制的杈，而在彝族祭祀风俗中，祖宗树的树顶上面也必须留有三根树杈，因此，这与祖宗树的造型完全一致。不过，可惜的是，由于木头容易腐烂，2004年维修铁柱庙时，上面的三个木杈已被三条镀金铁龙所取代。
揭秘：
两次化验它不是铁的
按照南诏铁柱柱身所刻文字及向国务院申报的资料来看，公元872年这根铁柱便屹立于此，至今已有1139年。铁柱暴露在空气中，长达千年之久，又无任何保护措施，而奇怪的是，铁柱至今仍未生锈。
“铁柱是神仙柱，有神仙保佑，咋个会生锈？”庙前村年过七旬的老人董方公回忆，自己小时候，就听村里老人讲铁柱的传说。很久以前，弥渡是白子国的管辖范围，国王的三女儿貌美如花，聪明贤慧，三公主成年后，不喜欢那些纨绔子弟，却爱上了一个叫细奴罗的长工。这段恋情自然遭到国王的极力反对，两人一直不能在一起。
后来，在一年一度的二月八打歌会上，天边飞来一对金翅鸟，落在歌场边的大树上高声唱：“细奴罗、三公主；细奴罗、三公主。”这让国王意识到两人的姻缘是天定，于是为他们举办了婚礼，并把自己的王位让给了细奴罗，从此建立了南诏王国。后来，南诏国就建立了大铁柱象征大树，纪念金翅鸟。
尽管这个美丽的传说在庙前村人人会讲，但并不能从科学上解释为什么铁柱千年不锈。为了揭开这个谜底，张昭还分别于上世纪70年代和2007年，两次邀请省内外的专家现场取样分析，结果显示柱子是合金，不是铁的。
惊叹：
7级强震仍巍然屹立
而更让人觉得神奇的是，铁柱屹立千余年来，曾历经大大小小的地震，却始终不倒，这更让村民坚信铁柱是神仙庇佑的。
遇到前来参观的游客较多时，在南诏铁柱庙工作了10余年的董萍就客串导游，负责讲解铁柱庙的种种故事。不过，她最怕别人问起这个柱子为何一直不倒，因为无从答起。的确，从表面上看，铁柱就直接立在地面上，高达3.3米，这个和史书记载的“南诏铁柱高九尺九”完全符合，因此，铁柱应该没有沉降。
“铁柱一直就这样立着，庙里没采取任何措施固定它，只是提醒游客不能刻意去推或者站得太近。”董萍回忆，在她的印象中，也没听人说过铁柱曾倒过。但是，不可否认的是，历史上，弥渡县曾经历大大小小的地震多次。来自大理州防震减灾办的数据显示，仅震中在弥渡的地震就有3次。而无一例外的是，在这些大大小小的地震中，铁柱毫发无损。
“专家考察过千年不倒的原因，但没有结论。”张昭说，铁柱直径33厘米、高3.3米，按照铁的密度计算，铁柱的重量应该在2069公斤。因此，这一方面说明了古人能将力学、数学精准计算；另一方面，由于铁柱一直被视为神物，千百年来无人敢动，因此，没人敢保证地下还有无柱身。“上一次我们维修铁柱庙时，因为柱身地面的西南角有些破损，查看后发现里面有很多鹅卵石。我估计柱身下有个卯，榫卯结构的，鹅卵石就起固定作用。”张昭说。
选自《看故事》122