明朝年间，京城名捕马洛在外查案。
这天，天色已晚，马洛正在一条崎岖的山路上匆匆赶路，不料忽然电闪雷鸣、大雨倾盆。马洛一路狂奔，好不容易才看到一座庙，就赶紧跑了进去。庙里漆黑一团，马洛借着闪电之光，才隐约看清屋内正中是个神坛，神坛上供着一尊神像。那神像虽着朝服王帽，但长着两只长耳朵和一张三瓣嘴，赫然是兔头人身的模样，忽明忽灭的闪电之下，让人觉得十分诡异。
马洛在墙角发现了一张破草席和一堆木柴，应该是曾夜宿此庙的人留下的。马洛摸出身上的火折子，把柴堆点着，烤起火来。忽然，借着火光，马洛看见神坛下面的地上有一摊深红色的液体，他一惊，忙起身查看，却发现一具无头男尸背靠神坛，血流了一地。
天快亮时，雨下小了，马洛走出庙门，转身才注意到门上有块牌匾，写着“兔王庙”。这兔王庙是建在山路边上，马洛沿着山路继续往前走，很快就来到一个村口，村口的一块巨石上刻着“兔王村”三个大字。
马洛进了村子，看到村头一户人家正在忙碌，就敲了下那家的门。这家的主人是胡老汉，以卖豆腐为生。他正在做豆腐，看到门外站着一个陌生人，很是疑惑。
马洛一抱拳，说：“老丈，叨扰了，我是公差。”然后他托胡老汉带他去找了村里的族长。
马洛向族长表明了自己捕快的身份，并告知了兔王庙里死人之事，和族长带人去了兔王庙。这时庙外已经围了不少发现尸体的村民，胡老汉也在其中，大家正议论纷纷。胡老汉说：“看这身兽皮袄和膀大腰圆的身材，应该是王猎户吧？”
打铁的赵占锤也说：“看这双大脚，还有蒲扇一般的大手，我看也是王猎户。”
马洛问族长：“这王猎户家里有什幺亲人吗？找他们来认一下尸体可好？”
族长摇了摇头说：“王猎户爹娘死得早，今年三十多岁了，还没娶媳妇，也没其他亲人。”
这时有几个孩童一边跑着玩，一边拍手唱着：“兔王爷生气，脑袋被砍去；兔王爷动怒，开膛又破肚；兔王爷发火，利箭无处躲；兔王爷开恩，公道在人心。”
马洛听了不禁一愣。族长微笑着说：“这兔王爷是我们这一方的守护神，凡是有人作奸犯科，干伤天害理的事，就会惹怒兔王爷。兔王爷就会惩奸除恶，主持公道。”
马洛闻听不禁苦笑起来，心想：如果天底下真有神明主持公道，我们这些吃公家饭的就可以回家种田了。马洛请族长在村子里找间空房来暂放王猎户的尸体，并派人上报当地官府。自己虽说是官差，但毕竟只是路过，也不好乱插手案件。
谁想到，大雨引发了泥石流，竟然封住了出山的路。族长见状，就好心地留马洛在家中暂住，马洛想了想，答应下来。
第二天一早，村头住的胡老汉做好豆腐，发现豆子用完了，就赶着驴子去村西头买豆子。他把驴子拴在一棵大槐树下，转身去付豆子钱。不知怎的，驴子突然受惊，挣脱了绳子，发疯般往山上跑去。胡老汉在后面追赶，费了九牛二虎的力气，才把驴子牵回来。可等他回到家中，却发现两间小茅屋被翻得一塌糊涂，箱子柜子都被打开，连土炕也被拆了个大洞。胡老汉气得蹲在门口骂不绝口：“哪个挨千刀的贼来偷我胡老汉？不得好死！兔王爷一定会惩罚你的！”
马洛听到消息，很快赶到胡老汉家。但胡老汉并没有丢什幺东西，周围的邻居们早上都下地干活去了，没人看见是谁进了胡老汉家。马洛叮嘱胡老汉，如果有什幺发现要立刻报告给自己。