看着一件件即将入窑的精美瓷器，姚本根表情凝重地说道：“我得上一次锣鼓岭。”
“去干吗？”黄石声盯着姚本根，硬邦邦地说：“龚老板说过，在釉里红烧制出来前，你不能离开窑厂半步。”
“我要去给山神上炷香，不然我也保证不了能把釉里红烧制出来。”姚本根说道，“你还是去给龚老板通报一声吧。”
黄石声沉思了一番，瞟了眼姚本根，让人把他看好，骑上快马，飞也似的走了。看着黄石声消失在山坳口，姚本根便在旁边的一把椅子上坐下，眯上了眼睛。
外面，阳光灿烂地照着。黄石声要到十几公里外的县城向龚老板汇报，一时半会儿回不来。姚本根眯了一会眼，就拿过旁边的一根水烟筒，点上烟，不紧不慢地抽着，但他的眉间却是紧蹙的。
姚本根是担心烧制不出釉里红吗？据说姚家祖上曾经传下一个规矩，在开窑前都要去敬一次山神，祈求山神的保佑。因为他们烧制的瓷器，挖的是山上的泥土，伤到了山神，在开窑也就是瓷窑点火烧制瓷器前，都要去祭祀一下神灵，祈求神灵的保佑，这样才能烧制出上乘的瓷器。
姚本根的烧陶本领，是曾祖父传下来的。他的曾祖父曾是景德镇的一名烧陶师傅，当时从景德镇运往宫廷御用的瓷器，很多就是出自他之手，尤其是他烧制的釉里红，更是一绝。曾祖父在六十岁的时候，告老还乡，回到铜城。铜城也是一个陶瓷生产比较发达的地方。曾祖父回来后，受聘于当地的岭垌瓷窑厂，专门负责烧陶技术指导，使岭垌的陶瓷生产上了一个新的台阶。岭垌瓷器一时名扬四方。
曾祖父把他的烧陶技术一代代地传了下来。到了姚本根手上的时候，由于战事频繁，铜城的陶瓷生产已经大大萎缩，瓷窑厂只有寥寥的几间。到后来，有规模的瓷窑厂都维持不下去了，姚本根便放弃了烧陶，到德宝坊里为人作陶瓷鉴定。
在市场上，有很多仿制的古陶瓷，如果不具备一双慧眼，往往会上了赝品的当。多年的烧陶经历，以及一代代传下来的经验，让姚本根对瓷器的鉴别有独到之处。瓷器的鉴别说难也难，说易也易。简而言之，仿制的古陶瓷，往往得其形似而失其神采，能效其隽秀，未必能学其古拙。但要分辨得出什么是形似什么是神采，是需要一番功夫的。
虽然在德宝坊干得也不赖，姚本根还是有些闷闷不乐。有时面对着一些价值连城的古瓷，他的眼里还是没有多大的光彩。只有看着自己烧制出来的美轮美奂的产品，他才觉得有成就感。
姚本根盼望着，有朝一日能够再回到窑厂里去，烧制那些造型各异、栩栩如生的陶瓷。有一天，黄石声登门找到他，问他愿不愿意去烧制釉里红陶瓷。看着来人，姚本根也没有多想，就答应了下来。
烧陶，是姚本根的家传手艺，他多么希望这门手艺能在他的手上发扬光大，多么希望更多的人能够使用他一手烧制出来的产品。
第二天，姚本根辞掉了德宝坊的工作，跟着黄石声来到距县城十几公里外一个名叫横石村的村子。村子四面环山，在高高的锣鼓岭下，一座瓷窑厂里冒出乌黑的浓烟。看着一个个瓷器坯子，姚本根便有了一种亲切感。
黄石声把姚本根带到一间屋子里。屋里有两个人正在谈论着什么，见他们进来，便停止了说话。姚本根一瞧，只见两人一个四十开外，长得牛高马大，一个五十上下的年纪，胖墩墩的。
胖墩墩的叫龚老板，他上上下下打量了一番姚本根，说：“姚师傅，你好好干，我们绝不会亏待你。”说完，他们就带着姚本根往制陶车间走去。
制陶车间里摆着各式各样的瓷器半成品，有杯、碗、盘、香炉、小罐、蒜头瓶、玉壶春瓶等，纹饰也各异，有缠枝菊、牡丹、莲花、云龙、云凤、云鹤、孔雀、芦雁、人物等。这些瓷器坯子细密、坚致、洁白，画饰栩栩如生，烧制出来定是美不胜收的好瓷器。
“姚师傅，听说你烧制釉里红瓷器是一绝。”龚老板说道。
“哪里，哪里，只会一点儿烧陶的手艺而已。”姚本根谦虚地回答。
釉里红瓷器的制作工艺并不复杂，它的制作技术、绘画方法和烧制工艺与青花瓷基本相同，但它烧制的要求比青花瓷更严格，更不好掌握，火候不到或火候太过，都无法烧制出一流的釉里红产品。
带着姚本根在窑厂里转了一圈，龚老板和那个高个子就回去了。姚本根一时想不明白，他们的产品为什么不是批量生产，而是各个品种都是几件十几件。对他的这个疑问，黄石声板起脸，道：“你别问这么多，不该知道的不要知道最好。”
后来，姚本根通过侧面询问其他的工人，才知道龚老板其实是县衙的一位师爷，他们这是在仿制元朝的釉里红产品……
吃过午饭后，黄石声回来了。
“走，我们上锣鼓岭。”黄石声下了马，对姚本根说道。
姚本根在前，黄石声和另外两个人在后，向锣鼓岭走去。锣鼓岭三面绝壁，一条陡峭的小路通往山顶。山顶上有座庙宇，近年少有人去拜祭。庙宇中的神像已有了些许蜘蛛网。姚本根拜过山神，便和黄石声他们往陡峭的山下走去。但他们没走出多远，就发生了一个意外，姚本根一脚踩空，从山上摔到了几十米深的悬崖下。黄石声他们把姚本根抬回瓷窑厂没多久，在村里的土郎中赶到前，他就停止了呼吸。
后来关于姚本根从山上摔下来的原因，坊间流传着两三个版本。一个版本说姚本根不愿为龚老板制造赝品，借机自杀；另一个版本是龚老板的竞争对手知道这件事后，买通了他们中的一个人，借机把姚本根给灭了，使龚老板伪造元朝釉里红的计划泡汤；还有一个说法是，当时姚本根确实是自己不小心，一脚踩空摔下山去的。
如今时间已经过去了上百年，那个时候的物证人证早已全无。我们无法准确地得知当时的真实情况，但我们知道的是，当时由黄石声监制的那批仿元朝釉里红瓷器，由于没有了姚本根的坐镇最终没有烧制成功。
而对于姚家后人来说，他们更相信第一个版本。因为这个版本更接近事实。
选自《广西文学》