从前松花江边住着哥俩，小的叫韩勤，十八岁，刚刚成亲。哥哥叫韩富，比弟弟大十岁，已经娶亲七八年了，媳妇生了好几个孩子。由于爹妈早已去世，兄弟俩分居另过，但仍然相依为命，相互帮衬着。他们以淘金为生。金少难淘，又卖不上好价钱，且人口多，他们的日子过得紧紧巴巴的。
这年夏天，有一天哥俩儿在江边找到了一个金窝子，沙金挺厚，用簸箕连冲带淘，得金不少。转眼间，日落西山，天快黑了，哥哥说：“找到个好窝子不容易，乘着顺手，就多淘一会儿吧。”这话正合弟弟的心思，忙说：“好啊，到伸手不见五指的时候，咱再回家。”就在哥俩说话这工夫，不知从哪里游过来一条金鲤鱼，少说也有二尺长，两条尾巴，四只眼睛，金翅金鳞的，游过来一片亮光，游过去又是一片亮光，照得河底的小石头都清清楚楚的。这条鱼游得挺慢，还不怕人，就在小哥俩身前身后游来游去。有时还从韩勤两腿间游过去。韩勤觉得怪有趣，手不停闲地和哥哥说：“长这么大还没见过这样的鱼，不知道好不好吃。”哥哥边淘金边说：“滋味准能不错，看多喜人哪。”弟弟又说：“留着它给咱俩照亮吧。”哥俩边说边干活，谁也没想抓这条鱼。天漆黑漆黑的，他们住了工，哥俩临走，还把吃剩的干粮掰巴掰巴扔给了金鲤鱼。从这以后，他俩和金鲤鱼交上了朋友。
这条双尾四目金梭鲤鱼本是天庭瑶池里的稀罕物，在瑶池里它不合群。王母娘娘来观看鱼时，一帮双尾四目金鲤鱼都浮上水面，游到王母娘娘近前讨好讨赏。王母娘娘一走，又都潜到瑶池深处。别的神仙，想看一看都不容易。可是这条金鲤鱼不一样，王母娘娘来了，它离得远远的，王母娘娘走了，别的神仙来了，仙女来了，它才游到跟前去，叫他们看个够。它长的个大，样子好看，特别显眼，王母娘娘就挺厌恶它。可是那些仙女们呢，却格外喜欢它。洗仙果时还人人喂它。日子久了，吃的仙果多了，它学会说人话，也就越发不守天庭的法规了。有一天晚上，它竟浮在水面哼起小曲来。王母娘娘大怒，说这是违犯天条，命令管事的大仙，打四十大棍，罚下人间去受十年磨难。金鲤鱼是被罚在长白山天池里的，它耐不住冷清，又冲出天池豁口，随瀑布游到松花江里来了。一路上它遇见过不少人，有的说它是妖怪，扔石头，敲铜盆打它，撵它。有的说它是宝贝，撒网、下钩千方百计要捉住它。只有韩家两兄弟不抓它、不惹它、对它好。
韩家哥俩淘金，金鲤鱼在他俩身边游水，有时候，金鲤鱼在前边游，哥俩跟在后面淘，找到过好几个金窝子。日子久了，淘金的活计一年比一年难了，正在这时，山沟又出了个金霸，山外来了奸商，加上官府、县衙的税收。就是金鲤鱼帮着他哥俩，他们也丢不开穷字。
一晃十年过去了，韩富的大小子、二小子、三小子都能帮爹爹淘金了，韩勤也有了两个孩子。
这一天，天刚蒙蒙亮，韩富就开始淘金了，金鲤鱼游来，向韩富点点头，就开口说：“王母娘娘派大仙叫我回瑶池，临走我帮你办件事，你想要什么，就会帮助你得什么。”
韩富似信非信地问：“真的，什么都行？”
金鲤鱼说：“什么都行，不骗你！”
韩富说：“我要一座金山也行？”
“行！你闭上眼睛，骑到我背上来吧！”
韩富想，你才那么大点，我骑上不得把你压扁了？心里虽这么想，还是迈一步骑上去了。它不敢睁眼，可是觉得像坐到一条小船上一样，忽忽悠悠地漂走了。耳旁哗哗的水声，过了不大会儿，停住了。金鲤鱼说：“睁开眼睛，上岸去看看吧！”
韩富睁开眼睛仔仔细细看。这时，又听金鲤鱼说：“你细看前面这座山！”韩富仔细打量，这不是一座金山吗，有狗头金、马蹄金、金疙瘩……他忙问金鲤鱼，“这是怎么回事？我能拣几块带回去吗？”
金鲤鱼说：“这座金山是你的，以后你愿意淘多少就淘多少，现在咱们回去吧。”
韩富往金鲤鱼身上骑的时候发现它只剩一条尾巴，就问：“金鲤鱼，你的那条尾巴呢？”金鲤鱼说：“这座金山就是我的那条尾巴。”
第二天，韩富因为有了金山就不干活了。韩勤一个人正在挖沙子。金鲤鱼又来了，开口对韩勤说：“我是天上的神鱼，犯了天条被罚到下界十年，期限到了，就要回天庭啦，和你相处十年，临走要为你办件事，你说吧，想什么，要什么都行。”
“我想什么你能办到什么，要什么你能给什么吗？”
想什么要什么都行，哪有那么好的事儿？韩勤不相信。他又说：“我们哥俩舍不得你走，你要是能留下，我什么也不稀罕。”
王母娘娘派大仙来催，金鲤鱼说：“你快说吧，你想什么？”
韩勤想了想开口说：“淘金人，要有一双好眼睛，我要一双好眼睛。”