田光是战国末年燕国的隐士，也是燕太子丹的老师鞠武的好朋友。当时，秦国大军迫境，燕国覆亡在即，太子丹忧虑万分。太子丹要鞠武想救国之策，鞠武就向太子丹推荐了田光。
田光来到太子丹的宫殿，太子丹亲自出门迎接，恭恭敬敬地把田光引进宫去，请田光上坐，屏退左右之人，向田光请教说：“现在燕国和秦国势不两立，燕国的处境十分危险，希望先生能帮助我想个办法。”
田光回答说：“我听说千里马在盛壮时，一日能飞驰千里，可到它衰老时，连劣马都比它跑得快。现在太子知道的是我年轻时的情形，而现在我已年老了，精力已经衰竭了。虽然这样，臣还是不敢丢掉国家大事不管。我愿意向你推荐我的好朋友荆轲，他是个非常有用，也是个非常能干的人。”
于是田光起身告辞，太子丹送他出门，叮嘱他说：“我今天和你谈的是国家大事，希望先生不要泄露出去。”
田光离宫后，马上来到荆轲家中，对荆轲说：“我们两个是好朋友，这是人所共知的，如今太子只知道我年轻力壮时的情景，却不知道我已经年老力衰了。太子要我设法对付秦国，我想起了你，把你推荐给了太子，希望你能去见见太子。”
荆轲是个热血男儿，毫不犹豫地答应了。
田光又说：“我听说，一个长者做事，不应该引起别人的怀疑，而太子却告诫我不要泄露机密，这分明是怀疑我，怕我会泄密。做事让人疑虑，这就不是一个有节操、讲义气的侠士了。”
田光想了想，决心用自杀来激励荆轲，就对荆轲说：“希望你赶快去见太子，说我田光为表明自己决不泄露秘密，已经自杀了。”
田光说完，立刻拔出剑来，自刎而死。
后来，“田光伏剑”这一典故，用来形容侠义之士信守诺言，不惜生命。